لجنة محلفين فيدرالية في ميامي وجهت اتهامات للنائبة الديمقراطية شيلا تشيرفيلوس-ماكورميك بتهم بأنها سرقت دفعة زائدة بقيمة 5 ملايين دولار من فيمّا ووجهت جزءًا من المال إلى حملتها الانتخابية للكونغرس في 2021، حسبما قال المدعون يوم الأربعاء.
أعلن المدعون الفيدراليون أن النائبة شيلا تشيرفيلوس-ماكورميك واجهت اتهامات من لجنة محلفين في ميامي بسرقة أموال حكومية وغسيل أموال وإجراء وتلقي مساهمات حملة غير قانونية وتهم مؤامرة ذات صلة. الاتهام يزعم أنها وعدة متهمين مشاركين أعادوا توجيه أموال الإغاثة من الكوارث وأخفوا أصلها قبل توجيه جزء إلى حملتها في 2021.
وفقًا لوزارة العدل، تم إرسال دفعة زائدة تقدر بحوالي 5 ملايين دولار في يوليو 2021 إلى شركة رعاية صحية عائلية تعمل على عقد توظيف لتلقيح كوفيد-19 ممول من فيمّا. يقول المدعون إن المال تم نقله عبر حسابات متعددة لإخفاء مصدره، مع جزء كبير استخدم كمساهمات مرشح ولفائدة شخصية. (بيانات صحافية من وزارة العدل.)
المتهمون المشاركون المسمون في الاتهام هم إدوين تشيرفيلوس، 51 عامًا، أخ النائبة؛ ناديج ليبланك، 46 عامًا، من ميرامار؛ وديفيد ك. سبنسر، 41 عامًا، من دافي. يزعم المدعون أن تشيرفيلوس-ماكورميك وليبланك رتبوا مساهمات إضافية باستخدام متبرعين وكلاء، وأن تشيرفيلوس-ماكورميك وسبنسر تآمرا لتقديم إقرار ضريبي فيدرالي كاذب من خلال تصنيف نفقات الحملة والشخصية كخصومات تجارية وتضخيم المساهمات الخيرية. (وزارة العدل؛ أسوشيتد برس؛ سي بي إس.) سجلات الرواتب العامة تحدد ليبланك كرئيسة فريق المنطقة للنائبة. (ليجيستورم.)
“استخدام أموال الإغاثة من الكوارث للإثراء الذاتي جريمة أنانية وساخرة بشكل خاص،” قالت المدعية العامة بام بوندي في بيان. “لا أحد فوق القانون، خاصة الأشخاص القويون الذين يسرقون الضرائب لمصلحة شخصية.” قال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل إن المتهمين “سرقوا المال من فيمّا ثم غسلوا من خلال الأصدقاء نحو حسابات حملة [النائبة]،” مضيفًا، “لا أحد فوق القانون.” (وزارة العدل؛ وسائل إعلام متعددة تشير إلى بيان باتيل.)
قال محامو تشيرفيلوس-ماكورميك إنها “خادمة عامة ملتزمة” وتعهدوا بـ“القتال لتنظيف اسمها الطيب.” لقد حافظت على براءتها وقالت إنها تعاونت مع “كل طلب قانوني.” (أسوشيتد برس؛ إن بي سي؛ سي بي إس.)
إذا حُكم عليها بالإدانة، تواجه تشيرفيلوس-ماكورميك ما يصل إلى 53 عامًا في السجن؛ إدوين تشيرفيلوس ما يصل إلى 35 عامًا؛ ليبланك ما يصل إلى 10 أعوام؛ وسبنسر ما يصل إلى 33 عامًا، وفقًا لوزارة العدل. الاتهام اتهام؛ جميع المتهمين مفترض براءتهم ما لم يثبت إدانتهم في المحكمة. (وزارة العدل.)
القضية أثارت تداعيات سياسية سريعة. قال النائب غريغ ستيوب (ر-فلوريدا) في البداية إنه سيطلب لوم تشيرفيلوس-ماكورميك وإزالتها من تعيينات اللجان؛ ثم تحرك لفرض تصويت لإخراجها وقدم قرار إخراج في 20 نوفمبر. قال قادة الديمقراطيين في الغرفة السفلى إنها ستنحي نفسها كعضو رئيسي في لجنة فرعية لشؤون خارجية الغرفة السفلى حول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا أثناء الإجراءات القانونية. تستمر في الخدمة في لجان شؤون خارجية وشؤون المحاربين القدامى. (رويترز؛ بيان قيادة الديمقراطيين في الغرفة السفلى؛ سجلات كاتب الغرفة السفلى وهيفاك.)
الاتهام يلي تفتيشًا منفصلاً حول دعوى قضائية ولاية تتهم بدفعات زائدة في الجائحة. رفعت إدارة الطوارئ في فلوريدا دعوى ضد خدمات الرعاية الصحية ترينيتي في أواخر 2024، مطالبة باسترداد حوالي 5.8 مليون دولار في دفعات زائدة مرتبطة بنفس جهد التوظيف للتلقيح. تقارير الأخبار والوثائق الولائية تحدد ترينيتي، التي قادتها تشيرفيلوس-ماكورميك سابقًا، كالشركة التي تلقت الدفعة الزائدة بقيمة 5 ملايين دولار. (أسوشيتد برس؛ واشنطن بوست؛ ووسف/دبليو إل آر إن.) كما أعاد لجنة أخلاقيات الغرفة السفلى تفويض لجنة فرعية تحقيقية تراجع اتهامات تتعلق بالقانونية في يوليو 2025. (لجنة أخلاقيات الغرفة السفلى.)
