Dubai Duty Free Tennis Championships har störts av många bortfall och avbrott, med toppsädana Aryna Sabalenka och Iga Swiatek först ut. Fler spelare, inklusive Daria Kasatkina och Sara Bejlek, har dragit sig ur på grund av skador, vilket ger Mirra Andreeva och Belinda Bencic walkovers. Situationen har väckt debatt om WTA-kalenderns krav.
Dubai Duty Free Tennis Championships 2026, ett WTA 1000-event, inleddes under granskning efter att världsetta Aryna Sabalenka och tvåa Iga Swiatek drog sig ur före lottningen. Sabalenka angav att hon inte kände sig 100 %: „Jag är verkligen ledsen, jag måste dra mig ur Dubai. Jag har en så speciell koppling till turneringen, fansen och staden. Tyvärr känner jag mig inte 100 %. Men jag hoppas vara tillbaka nästa år och önskar turneringen ett fantastiskt event.“ Swiatek pekade på schemaläggningsjusteringar. Turneringens direktör Salah Tahlak uttryckte frustration: „De borde få avdrag i rankingpoäng.“ Coco Gauff kontrade: „Tror jag att spelare ska få poäng avdragna? Inte riktigt. Vi har redan obligatoriska. Vi får nollor i ranking för allt“, och tillade: „Vid den här tidpunkten i schemat är det svårt att spela alla turneringar nu när de är två veckor. Kraven på spelarna blir mer och mer.“ Före lottningen drog sig Naomi Osaka (nr 16), Madison Keys (17), Lois Boisson (35), McCartney Kessler (31), Marta Kostyuk (26), Veronika Kudermetova (49), Eva Lys (59), Karolina Pliskova (267 PR) och Marketa Vondrousova (37) ur. Efter lottning: Elisabetta Cocciaretto (40), Victoria Mboko (10), Karolina Muchova (11), Maria Sakkari (34) och Zheng Qinwen (24). Under turneringen drog sig Barbora Krejcikova (53) ur med lårskada på vänster sida, vilket gav Amanda Anisimova walkover. Daria Kasatkina (61) drog sig ur på grund av höftskada på höger sida, vilket låter titelhållaren och femte-seedade Mirra Andreeva avancera mot Jaqueline Cristian eller Ella Seidel. Sara Bejlek (41), nybliven WTA-mästare i Abu Dhabi, avbröt med magskada, så 2019-vinnaren och nionde-seedade Belinda Bencic går vidare mot Elina Svitolina eller Paula Badosa. Avbrott inkluderade Hailey Baptiste (45) mot Alex Eala, som ledde 6-4, 0-1; Eala svarade empatiskt: „Självklart gillar ingen att avancera så... hur svårt det är att hålla sig frisk fysiskt. Jag hoppas verkligen att Hailey mår bra och kommer tillbaka snart.“ Andra: Jaqueline Cristian (39) mot Ella Seidel, Paula Badosa (70) mot Elina Svitolina och Tereza Valentova (43) i kval. Ytterligare bortfall: Wang Xinyu och Jessica Pegula från Mellanöstern-swing. De pågående bortfallen belyser skade- och arbetsbelastningstryck tidigt på säsongen.