El Dubai Duty Free Tennis Championships se ha visto interrumpido por numerosas retiradas y abandonos, comenzando por las cabezas de serie Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. Otras jugadoras, incluidas Daria Kasatkina y Sara Bejlek, se han retirado por lesiones, permitiendo que Mirra Andreeva y Belinda Bencic avancen por walkover. La situación ha generado debate sobre las exigencias del calendario WTA.
El Dubai Duty Free Tennis Championships 2026, un evento WTA 1000, comenzó bajo escrutinio después de que la número 1 del mundo Aryna Sabalenka y la número 2 Iga Swiatek se retiraran antes del sorteo. Sabalenka citó que no se sentía al 100%, declarando: «Lo siento mucho, tengo que retirarme de Dubái. Tengo una conexión tan especial con el torneo, los aficionados y la ciudad. Desafortunadamente, no me siento al 100%. Pero espero volver el próximo año y deseo al torneo un gran evento». Swiatek apuntó a ajustes en el calendario. Tournament director Salah Tahlak expresó su frustración, sugiriendo: «Deberían restarles puntos de ranking». Coco Gauff respondió: «¿Creo que deberían restarles puntos a las jugadoras? No realmente. Ya tenemos lo obligatorio. Obtenemos ceros en nuestro ranking por todo», y añadió: «En este punto del calendario, es difícil jugar todos los torneos ahora que duran dos semanas. Las exigencias a las jugadoras son cada vez más y más». Las retiradas antes del sorteo incluyeron a Naomi Osaka (nº 16), Madison Keys (nº 17), Lois Boisson (nº 35), McCartney Kessler (nº 31), Marta Kostyuk (nº 26), Veronika Kudermetova (nº 49), Eva Lys (nº 59), Karolina Pliskova (nº 267 PR) y Marketa Vondrousova (nº 37). Las salidas después del sorteo incluyeron a Elisabetta Cocciaretto (nº 40), Victoria Mboko (nº 10), Karolina Muchova (nº 11), Maria Sakkari (nº 34) y Zheng Qinwen (nº 24). Durante el torneo, Barbora Krejcikova (nº 53) se retiró por un problema en el muslo izquierdo, dando un walkover a Amanda Anisimova. Daria Kasatkina (nº 61) se retiró por una lesión en la cadera derecha, avanzando a Mirra Andreeva, la campeona defensora y cabeza de serie nº 5, que se enfrentará a Jaqueline Cristian o Ella Seidel. Sara Bejlek (nº 41), recién ganadora de su primer título WTA en Abu Dhabi, abandonó por una lesión abdominal, permitiendo que Belinda Bencic, la campeona de 2019 y cabeza de serie nº 9, avance contra Elina Svitolina o Paula Badosa. Los abandonos incluyeron a Hailey Baptiste (nº 45) durante su partido contra Alex Eala, que lideraba 6-4, 0-1; Eala respondió con empatía: «Obviamente, a nadie le gusta avanzar de esta manera... lo difícil que es mantener la salud física. Así que realmente espero que Hailey esté bien y se recupere pronto». Otros abandonos fueron Jaqueline Cristian (nº 39) contra Ella Seidel, Paula Badosa (nº 70) contra Elina Svitolina y Tereza Valentova (nº 43) en la qualy. Retiradas adicionales involucraron a Wang Xinyu y Jessica Pegula del swing de Oriente Medio. Las salidas continuas destacan las presiones por lesiones y carga de trabajo a principios de temporada.
