Europeiska kommissionen och Ukrainas sportminister har kraftigt kritiserat FIFA-presidenten Gianni Infantinos förslag om att häva förbudet mot ryska lag i internationell fotboll. Förbudet, som infördes 2022 efter Rysslands invasion av Ukraina, kvarstår mitt i den pågående konflikten. Infantino hävdar att uteslutningen bara har skapat frustration, men motståndarna betonar krigets mänskliga kostnad.
FIFA:s övervägande att häva förbudet mot Ryssland har väckt starka protester i Europa och Ukraina. Den 17 december 2025 meddelade FIFA-rådet planer på ett nytt U-15-festival 2026 för pojkar och 2027 för flickor, öppet för alla 211 medlemsförbund, efter ett rekommendation från International Olympic Committee om att tillåta juniornivå under nationsflaggor. FIFA-presidenten Gianni Infantino sa i en intervju med Sky News att förbudet ”inte har uppnått något och har skapat mer frustration och hat”, och föreslog att det kunde hjälpa ryska ungdomar att integreras genom sporten. Europeiska kommissionen motsatte sig snabbt förslaget. Talespersonen Eva Hrncirova betonade den 6 februari 2026 att ”fred är en grundläggande värde i internationella tävlingar”, som Ryssland inte har upprätthållit mitt i sin aggression mot Ukraina. Sportkommissionären Glenn Micallef instämde och varnade för att återinföra aggressorer ”ignorerar verkliga säkerhetsrisker och det djupa lidandet som kriget orsakat”. Ukrainas sportminister Matvii Bidnyi kallade Infantinos uttalanden ”oansvariga, till och med barnsliga” den 3 februari 2026, och hävdade att de skiljer fotbollen från verkligheten med dödade barn. Han nämnde över 650 ukrainska idrottare och tränare som dött sedan 2022, inklusive mer än 100 fotbollsspelare, såsom 10-klassaren Illia Perezhogin, som träffades av en rysk missil i Mariupol, och futsalsspelaren Viktoriia Kotliarova, som dödades i Kyiv den 29 december 2023. Bidnyi insisterade: ”Så länge Ryssland fortsätter att döda ukrainare och politisera sporten har deras flaggor och nationssymboler ingen plats bland människor som respekterar värden som rättvisa, integritet och fair play.” Förbudet, som infördes av FIFA och UEFA 2022 under tryck från regeringar och förbund, utesluter Ryssland från evenemang som VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko. Ryssland tävlade sist i VM 2018 som de värdade. Medan Ryska fotbollsförbundet, ledd av Alexander Dyukov, välkomnar juniorinitiativet och blickar mot UEFA-diskussioner i Bryssel, uttrycker UEFA-tjänstemän skepsis och fruktar att andra nationer kan vägra spela mot Ryssland utan en politisk lösning. Infantinos ståndpunkt följer på att han mottagit Rysslands orden Om vänskap efter turneringen 2018 och ett kontroversiellt fredspris till USA:s president Donald Trump i december 2025. Debatten understryker fotbollens roll i att signalera global ansvarighet under konflikter.
