Federal Aviation Administration stängde tillfälligt luftrummet över El Paso International Airport för en planerad 10-dagarsperiod på grund av ett militärt anti-drönartest med laser som riktades mot en festballong som misstogs för ett hot. Stängningen, som varade mindre än 10 timmar, väckte ilska hos lokala tjänstemän på grund av dålig kommunikation. Transportministern Sean Duffy skyllde åtgärden på hantering av en kartelldrönarintrång.
Tisdagskväll klockan 23:30 lokal tid stängde Federal Aviation Administration luftrummet upp till 18 000 fot över El Paso International Airport i Texas och meddelade restriktioner i 10 dagar inom en 10-nautiska mil radie. Myndigheten klassificerade området som 'nationellt försvarsluftrum' och varnade för att överträdare kunde möta dödlig kraft. Mindre än 10 timmar senare, onsdagsmorgon, hävde FAA restriktionerna och meddelade på sociala medier: 'Den tillfälliga stängningen av luftrummet över El Paso har hävts. Det finns inget hot mot kommersiell luftfart. Alla flyg återupptas som vanligt.'Stängningen orsakades av ett test av en ny högenergilaser som genomfördes av USA:s armé från närliggande Fort Bliss-armébasen. Tjänstemän trodde att målet var en drönare, men det visade sig vara en festballong. USA:s transportminister Sean Duffy förklarade händelsen på X: 'FAA och DOW agerade snabbt för att hantera ett kartelldrönarintrång. Hotet har neutraliserats och det finns ingen fara för kommersiella resor i området.' Trumpadministrationen kallar försvarsdepartementet för Department of War, eller DOW.Kartelldrönare utgör ett verkligt hot längs USA:s gräns till Mexiko, där de används för övervakning för att undvika gränspatrullen och underlätta smuggling. El Paso, USA:s 22:a mest folkrika stad, ligger över Rio Grande från Ciudad Juárez i Mexiko, och dess flygplats hanterar mer än 3 miljoner passagerare per månad. FAA hade dock inte helt löst säkerhetsoro kring lasertesterna före händelsen.Lokala och statliga tjänstemän i Texas fick ingen förvarning om stängningen, inte heller Vita huset, vilket ledde till utbredd frustration. El Pasos borgmästare Renard Johnson tog upp frågan vid en presskonferens på onsdagen och sa: 'Jag vill vara mycket, mycket tydlig med att detta aldrig skulle ha hänt. Det kommunikationsfelet är oacceptabelt.' Den plötsliga åtgärden belyste samordningsutmaningar mellan FAA, militären och andra federala myndigheter.
