La Administración Federal de Aviación cerró temporalmente el espacio aéreo sobre el Aeropuerto Internacional de El Paso por un período planeado de 10 días debido a una prueba de láser militar antidrones que apuntó a un globo de fiesta confundido con una amenaza. El cierre, que duró menos de 10 horas, provocó indignación entre funcionarios locales por la mala comunicación. El secretario de Transporte Sean Duffy atribuyó la acción a la respuesta ante una incursión de drones de cárteles.
El martes por la noche a las 11:30 p. m. hora local, la Administración Federal de Aviación cerró el espacio aéreo hasta 18.000 pies sobre el Aeropuerto Internacional de El Paso en Texas, anunciando restricciones por 10 días en un radio de 10 millas náuticas. La agencia clasificó el área como «espacio aéreo de defensa nacional» y advirtió que los infractores podrían enfrentar fuerza letal. Menos de 10 horas después, el miércoles por la mañana, la FAA levantó las restricciones, declarando en redes sociales: «El cierre temporal del espacio aéreo sobre El Paso ha sido levantado. No hay amenaza para la aviación comercial. Todos los vuelos reanudarán normalmente».El cierre se originó en una prueba de un nuevo arma láser de alta energía realizada por el Ejército de EE. UU. desde la cercana base del Fuerte Bliss. Los funcionarios creían que el objetivo era un dron, pero resultó ser un globo de fiesta. El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, explicó el incidente, escribiendo en X: «La FAA y el DOW actuaron rápidamente para abordar una incursión de drones de cártel. La amenaza ha sido neutralizada y no hay peligro para los viajes comerciales en la región». La Administración Trump se refiere al Departamento de Defensa como Departamento de Guerra, o DOW.Los drones de cárteles representan una amenaza real a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, donde se utilizan para vigilancia con el fin de eludir a la Patrulla Fronteriza y facilitar el contrabando. El Paso, la 22.ª ciudad más poblada de EE. UU., se encuentra al otro lado del Río Grande frente a Ciudad Juárez, México, y su aeropuerto atiende a más de 3 millones de pasajeros al mes. Sin embargo, la FAA no había resuelto completamente las preocupaciones de seguridad sobre las pruebas de láser antes del evento.Los funcionarios locales y estatales de Texas no recibieron aviso previo del cierre, ni tampoco la Casa Blanca, lo que generó una amplia frustración. El alcalde de El Paso, Renard Johnson, abordó el tema en una conferencia de prensa el miércoles, diciendo: «Quiero ser muy, muy claro en que esto nunca debió haber sucedido. Ese fallo en la comunicación es inaceptable». La acción abrupta puso de relieve los desafíos de coordinación entre la FAA, el Ejército y otras entidades federales.
