Kommunala tjänstemän i Foxborough, Massachusetts, vägrar utfärda underhållningslicens för Gillette Stadium för att arrangera sju FIFA World Cup 2026-matcher tills 7,8 miljoner dollar i kostnader för allmän säkerhet är säkrade. Fördröjningen beror på osäkerheter kring federal finansiering och ansvar mellan FIFA, den lokala värdkommittén och stadionägarna. Frågan belyser bredare finansiella och logistiska utmaningar för USA:s värdstäder inför turneringen.
Gillette Stadium i Foxborough är planerat att vara värd för sju matcher i FIFA World Cup 2026, inklusive gruppspelsmatcher med Skottland, England mot Ghana, Norge mot Frankrike och en kvartsfinal. Dock har kommunens styrelse hållit inne den erforderliga kommunala underhållningslicensen på grund av brist på fasta åtaganden för att täcka cirka 7,8 miljoner dollar i kostnader för allmän säkerhet, främst för polis och säkerhet under den 39 dagar långa turneringsperioden. Select board-medlemmar, inklusive Dr. Mark Elfman och viceordförande Stephanie McGowan, uttryckte frustration vid ett möte i mitten av februari med representanter från Boston 2026-värdkommittén och FIFA. Elfman sa: „Jag är chockad, jag är bara förbannad“, och belyste styrelsens förvirring över oklara finansieringskällor. McGowan betonade: „Vi är inte beredda att utfärda denna licens om inte allt är på plats“, och noterade att kostnaderna motsvarar nästan 10 procent av kommunens årliga budget och att skattebetalarna inte kan bära risken. Finansieringstvisten involverar flera parter. Federala anslag på 625 miljoner dollar för säkerhet i 11 amerikanska värdstäder, inklusive 46 miljoner dollar för Boston, administreras via Federal Emergency Management Agency (FEMA), men förseningar uppstår på grund av en partiell regeringsstängning som påverkar Department of Homeland Security. Boston-värdkommittén, ledd av VD Mike Loynd, hävdar gemensamt ansvar för allmän säkerhet, medan FIFAs ansvarige för arenadrift Kevin Clark hänvisade till avtal mellan värdkommittén och Kraft Group, ägare till Gillette Stadium. Foxborough har satt en deadline den 17 mars 2026 för att lösa frågan, inför stadions första match den 13 juni 2026 mellan Skottland och Haiti. Marknadschef Julie Duffy för Boston-värdkommittén sa: „Alla nyckelaktörer är engagerade i samarbete... och vi är övertygade om att vi når en positiv utgång.“ Bredare bekymmer bland USA:s värdstäder inkluderar en finansieringsstopp som påverkar planeringen, som noterades vid en kongressförhandling den 24 februari, där Miamis COO Ray Martinez varnade för att förseningar kan vara „katastrofala.“ Denna lokala låsning speglar bredare utmaningar för den utökade 2026-turneringen, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko, där värdstäderna bär stora säkerhetskostnader medan FIFA behåller de flesta intäkterna.
