Funcionarios municipales de Foxborough, Massachusetts, se niegan a otorgar una licencia de entretenimiento para que Gillette Stadium acoja siete partidos de la FIFA World Cup 2026 hasta que se aseguren 7,8 millones de dólares en costos de seguridad pública. El retraso se debe a incertidumbres sobre la financiación federal y las responsabilidades entre la FIFA, el comité local anfitrión y los propietarios del estadio. Este problema destaca desafíos financieros y logísticos más amplios que enfrentan las ciudades anfitrionas de EE.UU. para el torneo.
Gillette Stadium en Foxborough está programado para albergar siete partidos de la FIFA World Cup 2026, incluyendo partidos de fase de grupos con Escocia, Inglaterra contra Ghana, Noruega contra Francia y un cuarto de final. Sin embargo, la junta selecta de la ciudad ha retenido la licencia municipal de entretenimiento requerida debido a la falta de compromisos firmes para cubrir aproximadamente 7,8 millones de dólares en gastos de seguridad pública, principalmente para policía y seguridad durante el período de torneo de 39 días. Miembros de la junta selecta, incluyendo el Dr. Mark Elfman y la vicepresidenta Stephanie McGowan, expresaron frustración en una reunión a mediados de febrero con representantes del comité anfitrión Boston 2026 y FIFA. Elfman declaró: «Estoy atónito, estoy jodidamente furioso», destacando la perplejidad de la junta ante fuentes de financiación poco claras. McGowan enfatizó: «No estamos preparados para emitir esta licencia a menos que todo esté en su lugar», señalando que los costos representan casi el 10 por ciento del presupuesto anual de la ciudad y que los contribuyentes no pueden asumir el riesgo. La disputa por financiación involucra a múltiples partes. Asignaciones federales de 625 millones de dólares para seguridad en 11 ciudades anfitrionas de EE.UU., incluyendo 46 millones para Boston, se administran a través de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), pero los retrasos surgen de un cierre parcial del gobierno que afecta al Department of Homeland Security. El comité anfitrión de Boston, liderado por el CEO Mike Loynd, reclama responsabilidad conjunta por la seguridad pública, mientras que el director de operaciones de venues de FIFA, Kevin Clark, remitió a los acuerdos entre el comité anfitrión y el Kraft Group, propietarios de Gillette Stadium. Foxborough ha establecido una fecha límite del 17 de marzo de 2026 para resolver el problema, antes del primer partido del estadio el 13 de junio de 2026 entre Escocia y Haití. La jefa de marketing del comité anfitrión de Boston, Julie Duffy, dijo: «Todos los actores clave están colaborando activamente... y seguimos confiados en que alcanzaremos un resultado positivo.» Preocupaciones más amplias entre las ciudades anfitrionas de EE.UU. incluyen un congelamiento de fondos que afecta la planificación, como se señaló en una audiencia congressional el 24 de febrero, con el COO de Miami, Ray Martinez, advirtiendo que los retrasos podrían ser «catastróficos». Este enfrentamiento local refleja desafíos más amplios para el torneo ampliado de 2026, coorganizado por EE.UU., Canadá y México, donde las ciudades anfitrionas asumen costos significativos de seguridad mientras FIFA retiene la mayoría de los ingresos.