El FIFA Fan Fest oficial planeado para Liberty State Park en Nueva Jersey ha sido cancelado cuatro meses antes de que comience el Mundial masculino 2026 en junio. La decisión surge de cambios de política bajo la nueva gobernadora Mikie Sherrill, quien redirige fondos a eventos comunitarios más pequeños en su lugar. Los boletos para el evento serán reembolsados completamente.
El FIFA Fan Fest para la región New York/New Jersey, destinado a albergar celebraciones para los 104 partidos del Mundial masculino 2026, ha sido cancelado. Anunciado en febrero de 2025 por Tammy Murphy, esposa del entonces gobernador Phil Murphy y presidenta de la junta del comité organizador New York/New Jersey, el evento estaba previsto para Liberty State Park en Jersey City. La planificación había avanzado durante un año, con boletos ya vendidos y ambiciones de operar durante todo el torneo. El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey incluso se había preparado pausando reservas de picnics y limitando el acceso al parque desde mayo para acomodar la instalación. Bajo la recién elegida gobernadora Mikie Sherrill, quien asumió el cargo a principios de este año, el proyecto fue abandonado como parte de cambios de política más amplios. En su lugar, Sherrill anunció 5 millones de dólares en fondos para iniciativas que difundirán la emoción del Mundial por todo Nueva Jersey a través de fiestas de visualización más pequeñas y ferias callejeras. Steve Sigmund, portavoz de la oficina del gobernador, declaró: «El lugar de Jersey City ya no se utilizará. En cambio, la gobernadora Sherrill está creando un programa para llevar la emoción del Mundial a las comunidades de todo Nueva Jersey. Trabajaremos en estrecha colaboración con NJ EDA y el comité organizador del Mundial para desarrollar este programa.» Fuentes familiarizadas con las discusiones señalaron que la visión de Sherrill difería de la de sus predecesores, lo que llevó a la cancelación a pesar del entusiasmo de Murphy por un gran evento con vistas a New York City y la Estatua de la Libertad. Nathaniel Styer, portavoz del alcalde de Jersey City James Solomon, apoyó la medida: «La gobernadora tomó la decisión correcta. Se hizo cada vez más claro que no había una forma viable y rentable de gestionar la afluencia de decenas de miles de aficionados a Liberty State Park, manteniendo el acceso para los miembros de la comunidad de Jersey City.» La cancelación destaca las grandes cargas para las ciudades anfitrionas, incluidas costos de seguridad que podrían superar el millón de dólares por día. Los contratos de FIFA requerían que las ciudades financiaran y organizaran Fan Fests gratuitos, cubriendo seguridad, servicios médicos y más, pero muchos mercados están reduciendo escala. Un portavoz del comité organizador New York/New Jersey confirmó reembolsos de boletos vía Ticketmaster en 14-21 días y delineó planes alternativos, incluyendo zonas de fans en Rockefeller Center y el USTA Billie Jean King National Tennis Center en Queens. El comité está explorando opciones de reubicación, probablemente en New York City, pero no para toda la duración del torneo. FIFA declinó comentar sobre el asunto.
