Das offizielle FIFA Fan-Fest, das für den Liberty State Park in New Jersey geplant war, wurde vier Monate vor Beginn der Männer-WM 2026 im Juni abgesagt. Die Entscheidung resultiert aus Politikänderungen unter der neuen Gouverneurin Mikie Sherrill, die Gelder stattdessen in kleinere Community-Veranstaltungen umleitet. Tickets für das Event werden vollständig erstattet.
Das FIFA Fan-Fest für die Region New York/New Jersey, das Feiern für alle 104 Spiele der Männer-WM 2026 abhalten sollte, wurde gestrichen. Es wurde im Februar 2025 von Tammy Murphy, der Frau des damaligen Gouverneurs Phil Murphy und Vorsitzenden des Vorstands des New York/New Jersey Host Committees, angekündigt und war für den Liberty State Park in Jersey City vorgesehen. Die Planung war ein Jahr fortgeschritten, Tickets waren bereits verkauft, mit dem Ziel, während des gesamten Turniers zu laufen. Das New Jersey Department of Environmental Protection hatte sogar Vorbereitungen getroffen, indem Picknick-Reservierungen pausiert und der Parkzugang ab Mai eingeschränkt wurde, um den Aufbau zu ermöglichen. Unter der neu gewählten Gouverneurin Mikie Sherrill, die in diesem Jahr ihr Amt antrat, wurde das Projekt im Rahmen breiterer politischer Veränderungen aufgegeben. Stattdessen kündigte Sherrill 5 Millionen Dollar Finanzierung für Initiativen an, die die WM-Begeisterung durch kleinere Viewing-Partys und Straßenfeste in ganz New Jersey verbreiten sollen. Steve Sigmund, Sprecher des Gouverneursbüros, erklärte: „Der Veranstaltungsort in Jersey City wird nicht mehr genutzt. Stattdessen schafft Gouverneurin Sherrill ein Programm, um die WM-Begeisterung in die Gemeinden des gesamten New Jersey zu bringen. Wir werden eng mit NJ EDA und dem WM-Host Committee zusammenarbeiten, um dieses Programm zu entwickeln.“ Quellen mit Kenntnis der Gespräche stellten fest, dass Sherrills Vision von der ihrer Vorgänger abwich, was zur Absage führte, trotz Murphys Begeisterung für ein großes Event mit Blick auf New York City und die Freiheitsstatue. Nathaniel Styer, Sprecher des Jersey City Bürgermeisters James Solomon, unterstützte den Schritt: „Die Gouverneurin hat die richtige Entscheidung getroffen. Es wurde immer klarer, dass es keinen machbaren, kosteneffizienten Weg gab, den Zustrom von Zehntausenden Fans in den Liberty State Park zu bewältigen, während der Zugang für die Mitglieder der Jersey City-Community erhalten blieb.“ Die Absage unterstreicht die erheblichen Belastungen für Gastgeberstädte, einschließlich Sicherheitskosten von potenziell über 1 Million Dollar pro Tag. FIFA-Verträge verlangten, dass Städte kostenlose Fan-Fests finanzieren und organisieren, inklusive Sicherheit, medizinischer Dienste usw., aber viele Märkte fahren nun zurück. Ein Sprecher des New York/New Jersey Host Committees bestätigte Ticket-Rückerstattungen über Ticketmaster innerhalb von 14-21 Tagen und skizzierte Alternativpläne, einschließlich Fan-Zonen im Rockefeller Center und im USTA Billie Jean King National Tennis Center in Queens. Das Committee prüft Umzugsmöglichkeiten, wahrscheinlich in New York City, aber nicht für die volle Turnierdauer. FIFA verweigerte einen Kommentar.
