O FIFA Fan Fest oficial planejado para o Liberty State Park em Nova Jersey foi cancelado quatro meses antes do início da Copa do Mundo masculina de 2026 em junho. A decisão decorre de mudanças de política sob a nova governadora Mikie Sherrill, que está redirecionando fundos para eventos comunitários menores em vez disso. Os ingressos para o evento serão totalmente reembolsados.
O FIFA Fan Fest para a região New York/New Jersey, destinado a sediar celebrações para todos os 104 jogos da Copa do Mundo masculina de 2026, foi cancelado. Anunciado em fevereiro de 2025 por Tammy Murphy, esposa do então governador Phil Murphy e presidente do conselho do comitê anfitrião New York/New Jersey, o evento estava marcado para o Liberty State Park em Jersey City. O planejamento havia avançado por um ano, com ingressos já vendidos e ambições de operar durante todo o torneio. O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey havia até preparado pausando reservas de piqueniques e limitando o acesso ao parque a partir de maio para acomodar a montagem. Sob a recém-eleita governadora Mikie Sherrill, que assumiu no início deste ano, o projeto foi abandonado como parte de mudanças de política mais amplas. Em vez disso, Sherrill anunciou US$ 5 milhões em financiamento para iniciativas que espalhem a emoção da Copa do Mundo por Nova Jersey através de festas de assistir menores e feiras de rua. Steve Sigmund, porta-voz do gabinete do governador, afirmou: «O local em Jersey City não será mais utilizado. Em vez disso, a governadora Sherrill está criando um programa para levar a emoção da Copa do Mundo às comunidades de Nova Jersey. Trabalharemos em estreita parceria com NJ EDA e o comitê anfitrião da Copa do Mundo no desenvolvimento deste programa.» Fontes familiarizadas com as discussões observaram que a visão de Sherrill diferia da de seus antecessores, levando ao cancelamento apesar do entusiasmo de Murphy por um grande evento com vistas de New York City e a Estátua da Liberdade. Nathaniel Styer, porta-voz do prefeito de Jersey City James Solomon, apoiou a medida: «A governadora tomou a decisão certa. Ficou cada vez mais claro que não havia uma maneira viável e econômica de gerenciar o influxo de dezenas de milhares de fãs no Liberty State Park, mantendo o acesso aos membros da comunidade de Jersey City.» O cancelamento destaca os grandes ônus para as cidades anfitriãs, incluindo custos de segurança que podem exceder US$ 1 milhão por dia. Os contratos da FIFA exigiam que as cidades financiassem e organizassem Fan Fests gratuitos, cobrindo segurança, serviços médicos e mais, mas muitos mercados estão reduzindo. Um porta-voz do comitê anfitrião New York/New Jersey confirmou reembolsos de ingressos via Ticketmaster em 14-21 dias e delineou planos alternativos, incluindo zonas de fãs no Rockefeller Center e no USTA Billie Jean King National Tennis Center em Queens. O comitê está explorando opções de realocação, provavelmente em New York City, mas não para toda a duração do torneio. A FIFA recusou-se a comentar.
