Le FIFA Fan Fest officiel prévu au Liberty State Park dans le New Jersey a été annulé quatre mois avant le début de la Coupe du monde masculine 2026 en juin. Cette décision résulte de changements de politique sous la nouvelle gouverneure Mikie Sherrill, qui redirige les fonds vers de plus petits événements communautaires. Les billets pour l'événement seront entièrement remboursés.
Le FIFA Fan Fest pour la région New York/New Jersey, destiné à accueillir des célébrations pour les 104 matchs de la Coupe du monde masculine 2026, a été abandonné. Annoncé en février 2025 par Tammy Murphy, épouse de l'ancien gouverneur Phil Murphy et présidente du conseil d'administration du comité hôte New York/New Jersey, l'événement était prévu au Liberty State Park à Jersey City. La planification avait progressé pendant un an, avec des billets déjà vendus et l'ambition de fonctionner tout au long du tournoi. Le Département de la protection de l'environnement du New Jersey avait même préparé en suspendant les réservations de pique-niques et en limitant l'accès au parc à partir de mai pour accommoder l'installation. Sous la nouvelle gouverneure élue Mikie Sherrill, qui a pris ses fonctions plus tôt cette année, le projet a été abandonné dans le cadre de changements de politique plus larges. À la place, Sherrill a annoncé 5 millions de dollars de financement pour des initiatives visant à diffuser l'excitation de la Coupe du monde à travers le New Jersey via de petites soirées de visionnage et des foires de rue. Steve Sigmund, porte-parole du bureau du gouverneur, a déclaré : « Le lieu de Jersey City n'est plus utilisé. Au lieu de cela, la gouverneure Sherrill crée un programme pour apporter l'excitation de la Coupe du monde aux communautés du New Jersey. Nous travaillerons en étroite collaboration avec le NJ EDA et le comité hôte de la Coupe du monde pour développer ce programme. » Des sources proches des discussions ont noté que la vision de Sherrill différait de celle de ses prédécesseurs, menant à l'annulation malgré l'enthousiasme de Murphy pour un grand événement avec vue sur New York City et la Statue de la Liberté. Nathaniel Styer, porte-parole du maire de Jersey City James Solomon, a soutenu la décision : « La gouverneure a pris la bonne décision. Il est devenu de plus en plus clair qu'il n'y avait aucun moyen viable et rentable de gérer l'afflux de dizaines de milliers de fans au Liberty State Park tout en maintenant l'accès aux membres de la communauté de Jersey City. » L'annulation met en lumière les lourdes charges pour les villes hôtes, y compris les coûts de sécurité potentiellement dépassant 1 million de dollars par jour. Les contrats de la FIFA exigeaient que les villes financent et organisent des Fan Fests gratuits, couvrant la sécurité, les services médicaux, etc., mais de nombreux marchés réduisent la voilure. Un porte-parole du comité hôte New York/New Jersey a confirmé les remboursements de billets via Ticketmaster dans les 14-21 jours et a esquissé des plans alternatifs, incluant des zones de fans au Rockefeller Center et au USTA Billie Jean King National Tennis Center à Queens. Le comité explore des options de relocalisation, probablement à New York City, mais pas pour la durée totale du tournoi. La FIFA a refusé de commenter.
