Den officiella FIFA Fan Fest som planerades för Liberty State Park i New Jersey har ställts in fyra månader innan herrvärldsmästerskapet 2026 startar i juni. Beslutet beror på policyförändringar under den nya guvernören Mikie Sherrill, som omdirigerar medel till mindre samhällsevenemang istället. Biljetter till evenemanget kommer att återbetalas fullt ut.
FIFA Fan Fest för New York/New Jersey-regionen, som skulle vara värd för firanden kring alla 104 matcher i herr-VM 2026, har skrotats. Evenemanget tillkännagavs i februari 2025 av Tammy Murphy, hustru till dåvarande guvernör Phil Murphy och ordförande i New York/New Jersey värdkommitténs styrelse, och var planerat till Liberty State Park i Jersey City. Planeringen hade pågått i ett år, med biljetter redan sålda och ambitioner att pågå under hela turneringen. New Jersey Department of Environmental Protection hade till och med förberett sig genom att pausa reservationer för picknick och begränsa tillgången till parken från maj för att möjliggöra uppbyggnaden av evenemanget. Under den nyvalda guvernören Mikie Sherrill, som tillträdde tidigare i år, övergavs projektet som en del av bredare politiska förändringar. Istället meddelade Sherrill 5 miljoner dollar i finansiering för initiativ som ska sprida VM-spänningen runt om i New Jersey genom mindre tittarpartyn och gatumarknader. Steve Sigmund, talesperson för guvernörens kontor, uppgav: «Platsen i Jersey City används inte längre. Istället skapar guvernör Sherrill ett program för att föra VM-spänningen till samhällen runt om i New Jersey. Vi kommer att arbeta i nära samarbete med NJ EDA och VM-värdkommittén för att utveckla detta program.» Källor med insyn i diskussionerna noterade att Sherrills vision skiljde sig från hennes föregångares, vilket ledde till avlysningen trots Murphys entusiasm för ett stort evenemang med utsikt över New York City och Frihetsgudinnan. Nathaniel Styer, talesperson för Jersey Citys borgmästare James Solomon, stödde beslutet: «Guvernören gjorde rätt val. Det blev allt tydligare att det inte fanns något fungerande, kostnadseffektivt sätt att hantera inflödet av tiotusentals fans till Liberty State Park samtidigt som man bibehöll tillgång för Jersey Citys invånare.» Avlysningen belyser de stora bördorna för värdstäderna, inklusive säkerhetskostnader som potentiellt överstiger 1 miljon dollar per dag. FIFAs kontrakt krävde att städerna finansierade och organiserade gratis Fan Fests, inklusive säkerhet, medicinska tjänster med mera, men många marknader skalar nu ner. En talesperson för New York/New Jersey värdkommitté bekräftade biljetter återbetalas via Ticketmaster inom 14–21 dagar och beskrev alternativa planer, inklusive fanzoner vid Rockefeller Center och USTA Billie Jean King National Tennis Center i Queens. Kommittén undersöker flyt alternativ, troligen i New York City, men inte för hela turneringens längd. FIFA avböjde att kommentera ärendet.
