Funcionários da cidade em Foxborough, Massachusetts, recusam-se a conceder uma licença de entretenimento para o Gillette Stadium sediar sete jogos da FIFA World Cup 2026 até que US$ 7,8 milhões em custos de segurança pública sejam garantidos. O atraso decorre de incertezas sobre financiamento federal e responsabilidades entre a FIFA, o comitê local anfitrião e os proprietários do estádio. Essa questão destaca desafios financeiros e logísticos mais amplos enfrentados pelas cidades-sede dos EUA para o torneio.
O Gillette Stadium em Foxborough está programado para sediar sete jogos da FIFA World Cup 2026, incluindo partidas da fase de grupos com a Escócia, Inglaterra contra Gana, Noruega contra França e uma quartas de final. No entanto, o conselho da cidade reteve a licença municipal de entretenimento necessária devido à falta de compromissos firmes para cobrir cerca de US$ 7,8 milhões em despesas de segurança pública, principalmente para polícia e segurança durante o período de torneio de 39 dias. Membros do conselho, incluindo Dr. Mark Elfman e a vice-presidente Stephanie McGowan, expressaram frustração em uma reunião em meados de fevereiro com representantes do comitê anfitrião Boston 2026 e da FIFA. Elfman afirmou: «Estou perplexo, estou puto da vida», destacando o espanto do conselho com fontes de financiamento incertas. McGowan enfatizou: «Não estamos preparados para emitir esta licença a menos que tudo esteja em ordem», observando que os custos representam quase 10 por cento do orçamento anual da cidade e que os contribuintes não podem arcar com o risco. A disputa de financiamento envolve várias partes. Alocações federais de US$ 625 milhões para segurança em 11 cidades-sede dos EUA, incluindo US$ 46 milhões para Boston, são administradas pela Federal Emergency Management Agency (FEMA), mas atrasos surgem de um fechamento parcial do governo que afeta o Department of Homeland Security. O comitê anfitrião de Boston, liderado pelo CEO Mike Loynd, reivindica responsabilidade conjunta pela segurança pública, enquanto o diretor de operações de locais da FIFA, Kevin Clark, remeteu aos acordos entre o comitê anfitrião e o Kraft Group, proprietários do Gillette Stadium. Foxborough definiu um prazo de 17 de março de 2026 para resolver a questão, antes do primeiro jogo do estádio em 13 de junho de 2026 entre Escócia e Haiti. A Chief Marketing Officer Julie Duffy do comitê anfitrião de Boston disse: «Todos os principais interessados estão colaborando ativamente... e permanecemos confiantes de que alcançaremos um resultado positivo.» Preocupações mais amplas entre as cidades-sede dos EUA incluem um congelamento de fundos que impacta o planejamento, como observado em uma audiência congressional em 24 de fevereiro, com o COO de Miami, Ray Martinez, alertando que atrasos poderiam ser «catastróficos». Esse impasse local reflete desafios mais amplos para o torneio expandido de 2026, co-sediado pelos EUA, Canadá e México, onde as cidades-sede arcam com custos significativos de segurança enquanto a FIFA retém a maior parte das receitas.