A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2026, Estados Unidos y México enfrentan obstáculos significativos para atraer turistas internacionales debido a retrasos en las visas, tensiones geopolíticas y preocupaciones de seguridad. Aunque las proyecciones iniciales prometían un impulso económico de 30.000 millones de dólares, datos recientes muestran una disminución en los viajes entrantes y eventos reducidos. Las autoridades mexicanas están implementando amplias medidas de seguridad para tranquilizar a los visitantes en el torneo coorganizado.
La Copa Mundial de la FIFA 2026, programada del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, se enfrenta a obstáculos que podrían reducir sus beneficios económicos anticipados. Según la Oficina Nacional de Viajes y Turismo de EE.UU., los viajes entrantes a EE.UU. se contrajeron aproximadamente un 5,4 % a principios de 2026, con pronósticos que predicen una mayor caída de hasta un 6,5 % para el año. Esta tendencia es particularmente marcada desde mercados clave: los visitantes canadienses cayeron un 27 % en enero de 2026, atribuido a una moneda más débil, inflación y aranceles comerciales de EE.UU., mientras que los viajes desde Europa Occidental y Asia también han disminuido en medio de fricciones geopolíticas y costos crecientes. Visa processing delays exacerbate the issue. Un Proclama Presidencial de enero de 2026 suspendió o limitó visas para nacionales de 39 países, con tiempos de espera en mercados como India que alcanzan hasta ocho meses. El Departamento de Estado de EE.UU. introdujo el Sistema de Programación de Citas Prioritarias FIFA para agilizar entrevistas para titulares de entradas y desplegó 500 oficiales consulares adicionales, pero los retrasos persisten. Nuevos requisitos de cinco años de historial en redes sociales han disuadido a los solicitantes. En consecuencia, las reservas de vuelos internacionales a ciudades anfitrionas de EE.UU. han caído un 5 % desde Europa y un 3,6 % desde Asia, según analíticas de Cirium. Las ventas iniciales de entradas están dominadas por residentes de EE.UU., lo que podría reducir el gasto per cápita ya que los visitantes internacionales suelen gastar cuatro veces más que los domésticos. En México, que albergará 13 partidos incluyendo el partido inaugural en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio de 2026, los funcionarios están combatiendo percepciones de riesgo. El país recibió 48 millones de turistas internacionales en 2025, un aumento del 6 %, generando 34.000 millones de dólares en ingresos. Bajo el Plan Kukulkan, casi 100.000 efectivos del Ejército, Fuerza Aérea y Guardia Nacional asegurarán las ciudades anfitrionas de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, con medidas que incluyen sistemas antidrones y patrullaje reforzado en áreas turísticas como Cancún y Riviera Maya. El Departamento de Estado de EE.UU. mantiene un aviso de viaje de Nivel 2 para México, recomendando mayor precaución. Las ciudades anfitrionas están ajustando planes ante estos desafíos. Varias localidades de EE.UU., incluyendo Jersey City cerca de Nueva York/Nueva Jersey, han cancelado o reducido Festivales de Aficionados FIFA debido a escasez de fondos. Las tarifas hoteleras en ciudades como Los Ángeles, Nueva York y Atlanta se proyectan en un aumento del 90 %, lo que podría crear un efecto de 'desplazamiento' para turistas regulares. A pesar de un aumento del 70 % en el interés de reservas para junio de 2026, expertos del Council on Foreign Relations advierten que el impacto económico general podría quedar por debajo de la previsión inicial de 30.500 millones de dólares para EE.UU., con México esperando 2.730 millones de dólares de 5,5 millones de visitantes. Los sectores de hospitalidad en 11 ciudades de EE.UU., incluyendo renovaciones en Miami y posicionamiento de Las Vegas como centro de tránsito, buscan capitalizar 20-30 millones de turistas totales, pero el éxito depende de aliviar las barreras de entrada.
