Tidigare UFC-tungviktsmästaren Francis Ngannou återvänder till MMA efter 19 månaders frånvaro och möter Philipe Lins i en femrondersmatch som huvudattraktion på underkortet till Most Valuable Promotions premiärevent den 16 maj 2026. Galan, med Ronda Rousey mot Gina Carano i huvudmatchen, streamas live på Netflix från Intuit Dome i Inglewood, Kalifornien. Ngannou, 39, skiljdes nyligen åt med PFL den 6 mars och har skrivit på för MVP, som är medgrundat av Jake Paul och Nakisa Bidarian.
Den 39-årige kameruniern går in med MMA-rekordet 18–3 och har inte kämpat sedan han knockade ut Renan Ferreira i första ronden på PFL:s Battle of the Giants i oktober 2024 för att vinna Super Fights tungviktstiteln. Det var hans enda match efter att ha anslutit till PFL i maj 2023 följande hans avhopp från UFC i januari 2023 mitt i kontraktstvister. Under sin tid i PFL var Ngannou ordförande för PFL Africa, satt i det rådgivande rådets och hade ägarandelar i organisationen trots ett kontrakt med en match kvar som närmade sig utgången. Borta från MMA boxades han, nästan överraskade Tyson Fury genom en nedslagning i en kontroversiell delatbeslutsförlust i oktober 2023 och åkte på knockout i andra ronden mot Anthony Joshua i mars 2024. Ngannous UFC-karriär var 12–2, inklusive knockout av Stipe Miocic 2021 för tungviktstiteln och poängseger över Ciryl Gane trots skada. Hans ömsesidiga frigörelse från PFL annonserades den 6 mars 2026, vilket möjliggjorde hans kontrakt med MVP. Motståndaren Philipe Lins, en 40-årig brasilianare med rekordet 18–5, är vinnaren av 2018 års PFL-tungviktsturnering (1 miljon dollar i prispengar genom segrar över Alex Nicholson, Caio Alencar, Jared Rosholt och Josh Copeland). Som UFC-veteran (4–2, inklusive tungviktsförluster mot Andrei Arlovski och Tanner Boser innan övergång till lätt tungvikt) fick Lins inte förnyat kontrakt efter frigörelse i mars 2024 trots en svit på fyra raka vinster som kröntes av enhälligt poängbeslut över Ion Cutelaba på UFC 299. Matchen går över fem femminutersronder i en hexagonbur med fyrauns-handskar. „Medan världen var upptagen med att prata var jag upptagen med att utvecklas“, sade Ngannou. „Tystnad bör inte misstas för frånvaro – det är ljudet av ett rovdjur som smyger närmare. Att kliva tillbaka in i buren är inte bara en återkomst; det är ett återerövring.“ MVP:s medgrundare Jake Paul och Nakisa Bidarian tillade: „Francis Ngannou är otvivelaktigt världens bästa tungvikts-MMA-fighter och hans tillkomst skapar stjärnkraft på en enda gala som aldrig tidigare skådats i sporten.“ Huvudmatchen ställer MMA-pionjärerna Ronda Rousey (39, borta sedan 2016) mot Gina Carano (43, efter skådespelarkarriären), en kombinerad frånvaro på över två decennier. Ngannou pekade på Netflix globala räckvidd som en nyckelfaktor för spänningen.
