El ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou regresará al MMA tras una ausencia de 19 meses, enfrentándose a Philipe Lins en un combate de cinco asaltos que encabezará la subcartelera del evento inaugural de Most Valuable Promotions el 16 de mayo de 2026. La cartelera, encabezada por Ronda Rousey vs. Gina Carano, se transmitirá en vivo por Netflix desde el Intuit Dome en Inglewood, California. Ngannou, de 39 años, se separó recientemente de la PFL el 6 de marzo y firmó con MVP, cofundada por Jake Paul y Nakisa Bidarian.
El camerunés de 39 años entra con un récord de 18-3 en MMA y no ha peleado desde que noqueó a Renan Ferreira en la primera ronda en el Battle of the Giants de la PFL en octubre de 2024 para ganar el título de peso pesado de Super Fights. Esa fue su única pelea después de unirse a la PFL en mayo de 2023 tras su salida de la UFC en enero de 2023 en medio de disputas contractuales. Durante su etapa en la PFL, Ngannou fue presidente de PFL Africa, ocupó un asiento en el consejo asesor y tenía participación en la organización a pesar de que su contrato con una pelea restante estaba próximo a expirar. Fuera del MMA, boxeó, casi sorprendiendo a Tyson Fury con un derribo en una controversial derrota por decisión dividida en octubre de 2023 y sufriendo un nocaut en la segunda ronda ante Anthony Joshua en marzo de 2024. Su racha en UFC fue de 12-2, incluyendo un nocaut a Stipe Miocic en 2021 por el título de peso pesado y una victoria por decisión sobre Ciryl Gane a pesar de una lesión. Su liberación mutua de la PFL fue anunciada el 6 de marzo de 2026, lo que permitió su firma con MVP. El rival Philipe Lins, un brasileño de 40 años con récord de 18-5, es el ganador del torneo de peso pesado de la PFL 2018 (premio de $1 millón vía victorias sobre Alex Nicholson, Caio Alencar, Jared Rosholt y Josh Copeland). Veterano de UFC (4-2, incluyendo derrotas en peso pesado ante Andrei Arlovski y Tanner Boser antes de bajar a semipesado), Lins no fue renovado tras su liberación en marzo de 2024 a pesar de una racha de cuatro victorias culminada con una decisión unánime sobre Ion Cutelaba en UFC 299. El combate consta de cinco asaltos de cinco minutos en una jaula hexagonal con guantes de cuatro onzas. «Mientras el mundo estaba ocupado hablando, yo estaba ocupado evolucionando», dijo Ngannou. «El silencio no debe confundirse con ausencia; es el sonido de un depredador acercándose. Volver a la jaula no es solo un regreso; es una reclamación». Los cofundadores de MVP, Jake Paul y Nakisa Bidarian, añadieron: «Francis Ngannou es inequívocamente el mejor peleador de MMA de peso pesado del mundo y su adición crea poder estelar en una cartelera como nunca se ha visto antes en el deporte». El evento principal enfrenta a pioneras del MMA Ronda Rousey (39, ausente desde 2016) contra Gina Carano (43, tras su carrera actoral), sumando más de dos décadas fuera de la competición en total. Ngannou citó el alcance global de Netflix como un factor clave de emoción.
