I en remarkabel skräll besegrade den 21-årige franske kvalspelaren Arthur Gea 17:e seedningen Jiri Lehecka med 7-5, 7-6(1), 7-5 i första omgången av Australian Open 2026. Världens nr 198 tog sin första seger i Grand Slam huvudturnering och första ATP-vinst. Gea möter nu tre gånger majorvinnare Stan Wawrinka i andra omgången.
Arthur Gea, 21 år från Carpentras, Frankrike, född januari 2005, kom in i Australian Open 2026 som nr 198 efter ett genombrottstitel i Challenger i Nouméa, Nya Kaledonien, tidigare i månaden. Där vann han fem matcher, inklusive finalen 6-3, 4-6, 7-5 mot Jurij Rodionov, och tog sig in i topp 200 för första gången 12 januari. Geas form fortsatte i Melbourne, där han gick igenom kvalet utan att tappa set: 6-2, 6-3 över Zdenek Kolar; 6-2, 6-3 över Roman Andres Burruchaga; och 6-2, 6-2 över Daniel Vallejo. Det var hans första huvudturneringsframträdande i Grand Slam, efter juniorbana som toppade nr 8 ITF, semifinal US Open pojkar singel och andraplats Wimbledon pojkar dubbel 2023. Den 19 januari, i en match på 2 timmar och 30 minuter, visade Gea lugn mot världsnr 19 Lehecka, tidigare kvartsfinalist i Australian Open. Han bröt vid 5-5 i tredje set och stängde med love-hold, konverterade 10 av 15 breakpoäng totalt. Segern förlänger Geas vinstsvit till nio matcher över Challenger-, kval- och huvudnivå – hans första tour-vinst. Tränad av Gerard Melzer förlitar sig Gea på stor serve, kraftfull forehand och stabil försvar. Han krediterar vägledning från landsmannen Lucas Pouille under 2025-övergången. Nu nr 166 i live-rankning (+32 platser), möter Gea 40-årige Stan Wawrinka, i hans sista Australian Open, på onsdag. «Det blir en otrolig match», sa Gea till ATPTour.com. «Han är en legend och jag ska försöka ta den, men det kommer bli riktigt coolt. En match på stor scen… jag är glad för detta.» Gea, proffs sedan 2023 efter fyra ITF-titlar 2025, förkroppsligar nästa generation franskt tennis.