In einem bemerkenswerten Underdog-Sieg besiegte der 21-jährige französische Qualifikant Arthur Gea die Nr. 17 Jiri Lehecka 7:5, 7:6(1), 7:5 in der ersten Runde der Australian Open 2026. Der Weltranglistendritte 198 feierte seinen ersten Grand-Slam-Hauptbogen-Sieg und ersten ATP-Sieg. Gea trifft in Runde zwei auf dreimaligen Major-Sieger Stan Wawrinka.
Arthur Gea, 21 Jahre alt aus Carpentras, Frankreich, geboren im Januar 2005, startete bei den Australian Open 2026 als Nr. 198 nach einem Durchbruchstitel beim Challenger in Nouméa, Neukaledonien, Anfang des Monats. Dort gewann er fünf Matches, darunter das Finale 6:3, 4:6, 7:5 gegen Jurij Rodionov und stieg erstmals am 12. Januar in die Top 200 ein. Geas Form hielt in Melbourne an, wo er die Qualifikation setsicher überstand: 6:2, 6:3 gegen Zdenek Kolar; 6:2, 6:3 gegen Roman Andres Burruchaga; 6:2, 6:2 gegen Daniel Vallejo. Es war sein Debüt im Grand-Slam-Hauptfeld nach einer Juniorenkarriere mit Platz 8 ITF, Halbfinale US Open Boys Single und Finale Wimbledon Boys Doppel 2023. Am 19. Januar dauerte das Match 2:30 Stunden, Gea blieb gegen Weltranglistenersten 19 Lehecka, Ex-Viertelfinalisten in Melbourne, gelassen. Er brach beim 5:5 im dritten Satz und hielt zum Love, konvertierte 10 von 15 Breakbällen. Der Sieg verlängert Geas Serie auf neun Matches über Challenger-, Quali- und Hauptfeldniveau – sein erster Tour-Sieg. Von Gerard Melzer trainiert, setzt Gea auf starken Aufschlag, mächtigen Vorhand und solide Verteidigung. Er dankt Landsmann Lucas Pouille für Tipps in seiner 2025-Übergangsphase. Nun live Nr. 166 (+32 Plätze), trifft er mittwochs auf den 40-jährigen Stan Wawrinka in dessen letztem Australian Open. „Das wird ein unglaubliches Match“, sagte Gea gegenüber ATPTour.com. „Er ist eine Legende, und ich versuche, es zu holen, aber es wird cool. Ein Match auf großer Bühne… ich freue mich darüber.“ Gea, Profi seit 2023 nach vier ITF-Titeln 2025, verkörpert die nächste Generation französischen Tennis.