Dans un upset remarquable, le qualifié français de 21 ans Arthur Gea a battu la tête de série n°17 Jiri Lehecka 7-5, 7-6(1), 7-5 au premier tour de l'Open d'Australie 2026. Le n°198 mondial a signé sa première victoire en tableau final d'un Grand Chelem et son premier succès au niveau ATP. Gea affrontera désormais le triple champion en Grand Chelem Stan Wawrinka au deuxième tour.
Arthur Gea, un Français de 21 ans originaire de Carpentras, né en janvier 2005, a fait son entrée à l'Open d'Australie 2026 classé n°198 après un titre probant en Challenger à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, début du mois. Il y a remporté cinq matchs, dont une finale 6-3, 4-6, 7-5 contre Jurij Rodionov, intégrant le top 200 pour la première fois le 12 janvier. La forme de Gea s'est prolongée à Melbourne, où il a passé les qualifications sans perdre un set : 6-2, 6-3 face à Zdenek Kolar ; 6-2, 6-3 face à Roman Andres Burruchaga ; et 6-2, 6-2 face à Daniel Vallejo. Il effectuait là sa première apparition en tableau final d'un Grand Chelem, après une carrière juniors culminant au n°8 ITF, avec une demi-finale en simple boys à l'US Open et finaliste en double boys à Wimbledon en 2023. Le 19 janvier, lors d'un match de 2h30, Gea a fait preuve de sang-froid face au n°19 mondial Lehecka, ancien quart de finaliste à Melbourne. Il a breaké à 5-5 dans le troisième set et conclu au jeu blanc, convertissant 10 de ses 15 balles de break. Cette victoire porte sa série à neuf succès entre Challengers, qualifications et tableau principal – son premier à l'échelon tour. Coaché par Gerard Melzer, Gea s'appuie sur un gros service, un coup droit puissant et une défense solide. Il remercie les conseils de son compatriote Lucas Pouille lors de sa transition en 2025. Passé n°166 en live rankings (+32 places), il défiera mercredi le Suisse de 40 ans Stan Wawrinka, pour son dernier Open d'Australie. «Ça va être un match incroyable», a déclaré Gea à ATPTour.com. «C'est une légende et je vais essayer de le battre, mais bien sûr ce sera génial. Un match sur un grand court… J'en suis ravi.» Gea, passé pro en 2023 après quatre titres ITF en 2025, incarne la nouvelle génération du tennis français.
