À 40 ans, Stan Wawrinka a survécu à un thriller en cinq sets face au qualifié français Arthur Gea pour avancer au troisième tour de l'Open d'Australie pour la première fois depuis 2020. Le vétéran suisse est devenu l'homme le plus âgé à accomplir cet exploit depuis Ken Rosewall en 1978. Wawrinka, qui prévoit de prendre sa retraite à la fin de la saison 2026, affronte maintenant la tête de série n° 9 Taylor Fritz.
Stan Wawrinka, champion de l'Open d'Australie 2014 et ancien n° 3 mondial, a démontré sa résilience durable à Melbourne le 22 janvier 2026. Dans un match de second tour épuisant de quatre heures et 33 minutes, le Suisse de 40 ans a battu le qualifié français de 21 ans Arthur Gea 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6(3). Cette victoire marque le 58e match en cinq sets de Wawrinka dans l'ère Open, portant son bilan à 31-27, le plus élevé de tout joueur selon les records ATP. Wawrinka a produit 63 gagnants et 11 aces mais a aussi commis 69 erreurs non forcées dans un match marqué par un jeu agressif. Gea, n° 198 et disputant son premier match en cinq sets au niveau tour, a souffert de crampes lors du tie-break décisif, permettant à Wawrinka de disposer de six balles de match avant de conclure avec un coup droit gagnant. Cette victoire fait de Wawrinka le premier joueur de 40 ans ou plus à atteindre le troisième tour masculin d'un Grand Chelem depuis que Ken Rosewall l'a fait à 44 ans en 1978. Après le match, Wawrinka a admis se sentir 'épuisé' mais a exprimé sa gratitude pour le soutien du public. 'Comme je vous l'ai dit, c'est mon dernier Open d'Australie, donc j'essaie de tenir le plus longtemps possible', a-t-il déclaré lors de son interview sur le court. 'Je ne suis plus jeune, donc j'ai besoin de votre énergie. C'est une sensation incroyable d'être sur ce court avec tant de soutien formidable.' Il a même plaisanté sur le fait de mériter une bière après le match le plus long du tournoi. Cela marque la 12e apparition de Wawrinka en troisième ronde à Melbourne, après une victoire au premier tour sur Laslo Djere. Prochain adversaire : l'Américain tête de série n° 9 Taylor Fritz, contre qui Wawrinka mène 2-1 en confrontations directes. Fritz, finaliste de l'US Open 2024, a salué la condition physique de Wawrinka : 'C'est tellement impressionnant le niveau et juste la condition physique qu'il apporte encore.' Le revers à une main de Wawrinka reste un temps fort, bien qu'il ait modestement noté qu'il n'était pas à son meilleur. En entrant dans sa saison d'adieu, cette performance ajoute un nouveau chapitre à une carrière comptant trois titres du Grand Chelem et 16 victoires ATP.
