Stan Wawrinka est devenu le premier homme de 40 ans à atteindre le troisième tour d'un Grand Chelem en 48 ans après une victoire marathon en cinq sets sur Arthur Gea à l'Open d'Australie. Le vétéran suisse, qui joue sa dernière année sur le circuit, a tenu 4 heures et 33 minutes pour l'emporter 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3).
Stan Wawrinka a gravé son nom dans l'histoire du tennis le 22 janvier 2026, lors du deuxième tour de l'Open d'Australie à Melbourne. Âgé de 40 ans et 310 jours, le triple champion de Grand Chelem a battu le Français qualifié Arthur Gea dans un match épuisant en cinq sets, le plus long du tournoi à ce jour. Le score était de 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3), Wawrinka remontant un déficit de deux sets à un. Cette victoire a fait de Wawrinka le premier joueur de plus de 40 ans à atteindre le troisième tour d'un majeur depuis que Ken Rosewall l'avait fait à l'Open d'Australie 1978. Elle représente aussi le 49e match en cinq sets de Wawrinka dans les tableaux principaux des Grands Chelems, surpassant le record de 48 de Roger Federer. Le Suisse affiche désormais un bilan de 26-23 dans ces rencontres, son premier cinq sets remontant à l'Open de France 2005. Réfléchissant à sa victoire à la John Cain Arena, Wawrinka a exprimé son épuisement mais sa détermination. «Épuisé. J'essaie de tenir le plus longtemps possible lors de mon dernier Open d'Australie», a-t-il dit. «Bien sûr, après une année difficile comme l'année dernière, sachant que c'est mon dernier ici, mon dernier Open d'Australie, ma dernière année, c'est vraiment spécial.» Interrogé sur ses plans d'après-match, il a ajouté : «Je pense que je vais prendre une bière. J'en mérite une !» Wawrinka, vainqueur de l'Open d'Australie en 2014, affrontera ensuite la neuvième tête de série Taylor Fritz, qui s'est qualifié par une victoire 6-1, 6-4, 7-6 (4) sur Vit Kopriva. Fritz a salué la résilience de Wawrinka : «J'admire Stan depuis longtemps. Je sais qu'il joue bien... C'est impressionnant le niveau et la condition physique qu'il apporte encore.» Le match a mis en lumière l'esprit compétitif durable de Wawrinka lors de sa saison d'adieu, inspirant les fans au milieu d'une journée de solides performances des têtes de série comme Jannik Sinner et Novak Djokovic.
