Stan Wawrinka è diventato il primo uomo di 40 anni a raggiungere il terzo turno di un Grande Slam in 48 anni dopo una vittoria maratona in cinque set su Arthur Gea agli Australian Open. Il veterano svizzero, al suo ultimo anno sul circuito, ha resistito 4 ore e 33 minuti vincendo 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3).
Stan Wawrinka ha inciso il suo nome nella storia del tennis il 22 gennaio 2026, nel secondo turno degli Australian Open a Melbourne. A 40 anni e 310 giorni, il tre volte campione di Grande Slam ha sconfitto il qualificato francese Arthur Gea in un'estenuante partita a cinque set, la più lunga del torneo finora. Il punteggio è stato 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3), con Wawrinka che ha rimontato da 1-2 nei set. Questo trionfo ha reso Wawrinka il primo giocatore oltre i 40 anni a raggiungere il terzo turno di un major dai tempi di Ken Rosewall agli Australian Open 1978. Ha rappresentato anche la 49ª partita a cinque set di Wawrinka nei tabelloni principali dei Grande Slam, superando il record di 48 di Roger Federer. Lo svizzero ha ora un record di 26-23 in tali incontri, con il primo che risale agli Open di Francia 2005. Riflettendo sulla vittoria alla John Cain Arena, Wawrinka ha espresso stanchezza ma determinazione. «Esausto. Sto cercando di resistere il più possibile nel mio ultimo Australian Open», ha detto. «Certo, dopo un anno difficile come quello scorso, sapendo che è l'ultimo qui, il mio ultimo Australian Open, il mio ultimo anno, è davvero speciale.» Chiedendogli dei piani post-partita, ha aggiunto: «Penso che prenderò una birra. Me la merito!» Wawrinka, vincitore degli Australian Open 2014, affronterà ora la nona testa di serie Taylor Fritz, avanzato con un 6-1, 6-4, 7-6 (4) su Vit Kopriva. Fritz ha elogiato la resilienza di Wawrinka: «Ammiro Stan da molto tempo. So che sta giocando bene... È impressionante il livello e la fisicità che porta ancora.» La partita ha evidenziato lo spirito competitivo duraturo di Wawrinka nella sua stagione di addio, ispirando i fan in una giornata di ottime prestazioni dalle prime teste di serie come Jannik Sinner e Novak Djokovic.
