Stan Wawrinka se convirtió en el primer hombre de 40 años en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam en 48 años tras una victoria maratónica a cinco sets sobre Arthur Gea en el Abierto de Australia. El veterano suizo, que disputa su último año en el circuito, sobrevivió 4 horas y 33 minutos para ganar 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3).
Stan Wawrinka grabó su nombre en la historia del tenis el 22 de enero de 2026, durante la segunda ronda del Abierto de Australia en Melbourne. Con 40 años y 310 días, el tricampeón de Grand Slam derrotó al qualifier francés Arthur Gea en un extenuante partido a cinco sets, que se convirtió en el encuentro más largo del torneo hasta el momento. El marcador fue 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3), con Wawrinka remontando un déficit de dos sets contra uno. Esta victoria convirtió a Wawrinka en el primer jugador mayor de 40 años en avanzar a la tercera ronda de un grande desde que Ken Rosewall lo lograra en el Abierto de Australia de 1978. También representó el 49.º partido a cinco sets de Wawrinka en cuadros principales de Grand Slam, superando el récord de 48 de Roger Federer. El suizo tiene ahora un récord de 26-23 en este tipo de encuentros, siendo su primer partido a cinco sets en el Abierto de Francia de 2005. Reflexionando sobre la victoria en el John Cain Arena, Wawrinka expresó agotamiento pero determinación. «Agotado. Estoy intentando aguantar lo máximo posible en mi último Abierto de Australia», dijo. «Por supuesto, después de un año duro como el del año pasado, sabiendo que es el último aquí, mi último Abierto de Australia, mi último año, es realmente especial». Al preguntársele por sus planes tras el partido, añadió: «Creo que me tomaré una cerveza. ¡Me la merezco!». Wawrinka, que ganó el Abierto de Australia en 2014, se enfrentará ahora al noveno cabeza de serie Taylor Fritz, que avanzó con una victoria 6-1, 6-4, 7-6 (4) sobre Vit Kopriva. Fritz elogió la resiliencia de Wawrinka: «Llevo mucho tiempo admirando a Stan. Sé que está jugando bien... Es impresionante el nivel y la condición física que aún aporta». El partido destacó el espíritu competitivo perdurable de Wawrinka en su temporada de despedida, inspirando a los aficionados en un día de sólidas actuaciones de cabezas de serie como Jannik Sinner y Novak Djokovic.
