Con 40 años, Stan Wawrinka superó un thriller a cinco sets ante el clasificado francés Arthur Gea y avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia por primera vez desde 2020. El veterano suizo se convirtió en el hombre más veterano en lograr esta hazaña desde Ken Rosewall en 1978. Wawrinka, que planea retirarse al final de la temporada 2026, ahora se enfrentará al noveno cabeza de serie Taylor Fritz.
Stan Wawrinka, campeón del Abierto de Australia 2014 y ex número 3 del mundo, mostró su resistencia perdurable en Melbourne el 22 de enero de 2026. En un extenuante partido de segunda ronda que duró cuatro horas y 33 minutos, el suizo de 40 años superó por la mínima al clasificado francés de 21 años Arthur Gea por 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6(3). Esta victoria marcó el 58.º partido a cinco sets de Wawrinka en la Era Abierta, llevando su récord a 31-27, el mayor de cualquier jugador según los registros de la ATP. Wawrinka produjo 63 winners y 11 saques ases, pero también cometió 69 errores no forzados en un encuentro definido por el juego agresivo. Gea, clasificado No. 198 y disputando su primer partido a cinco sets a nivel tour, sufrió calambres en el tiebreaker decisivo, permitiendo a Wawrinka obtener seis puntos de partido antes de cerrar con un winner de revés. La victoria convirtió a Wawrinka en el primer jugador de 40 años o más en alcanzar la tercera ronda masculina de un Grand Slam desde que Ken Rosewall lo hizo con 44 años en 1978. Tras el partido, Wawrinka admitió sentirse 'agotado', pero expresó gratitud por el apoyo del público. 'Como les dije, es mi último Abierto de Australia, así que intento aguantar lo máximo posible', dijo en su entrevista en pista. 'Ya no soy joven, así que necesito vuestra energía. Es una sensación increíble estar en esta pista y tener tanto apoyo fantástico'. Incluso bromeó sobre merecerse una cerveza tras el partido más largo del torneo. Esto marca la 12.ª aparición de Wawrinka en la tercera ronda en Melbourne, tras una victoria en primera ronda sobre Laslo Djere. A continuación, se enfrentará al noveno cabeza de serie estadounidense Taylor Fritz, ante quien Wawrinka lidera el cabeza a cabeza 2-1. Fritz, subcampeón del US Open 2024, elogió la condición física de Wawrinka: 'Es tan impresionante el nivel y solo la condición física que aún trae'. El revés a una mano de Wawrinka sigue siendo un punto destacado, aunque humildemente señaló que no estaba en su mejor forma. Al entrar en su temporada de despedida, esta actuación añade otro capítulo a una carrera con tres títulos de Grand Slam y 16 victorias ATP.
