In una clamorosa sorpresa, il qualificato francese ventunenne Arthur Gea ha sconfitto la testa di serie n. 17 Jiri Lehecka 7-5, 7-6(1), 7-5 al primo turno degli Australian Open 2026. Il n. 198 del mondo ha ottenuto la sua prima vittoria nel tabellone principale di uno Slam e il primo successo a livello ATP. Gea ora avanza contro il tre volte campione Major Stan Wawrinka al secondo turno.
Arthur Gea, 21enne di Carpentras, Francia, nato a gennaio 2005, è entrato agli Australian Open 2026 come n. 198 dopo un titolo Challenger breakthrough a Nouméa, Nuova Caledonia, inizio mese. Lì ha vinto cinque match, inclusa la finale 6-3, 4-6, 7-5 su Jurij Rodionov, entrando top 200 per la prima volta il 12 gennaio. Il momento di Gea è proseguito a Melbourne, superando le qualificazioni senza perdere set: 6-2, 6-3 su Zdenek Kolar; 6-2, 6-3 su Roman Andres Burruchaga; 6-2, 6-2 su Daniel Vallejo. Primo main draw Slam dopo carriera junior al n. 8 ITF, semifinali US Open boys singles e finale Wimbledon boys doubles 2023. Il 19 gennaio, in 2 ore e 30 minuti, Gea ha tenuto testa al n. 19 mondiale Lehecka, ex quarti a Melbourne. Break a 5-5 terzo set, chiusura love hold, 10/15 break point convertiti. Vittoria porta streak a nove match tra Challenger, qualy e main draw, primo win tour-level. Allievo di Gerard Melzer, Gea punta su grande servizio, dritto potente e difesa solida. Ringrazia connazionale Lucas Pouille per consigli nella transizione 2025. Ora n. 166 live (+32), affronta mercoledì il 40enne Stan Wawrinka, al suo ultimo Australian Open. «Sarà una partita incredibile», ha detto Gea ad ATPTour.com. «È una leggenda e proverò a prenderlo, ma sarà fantastico. Una partita su grande palco… sono felice di questo.» Gea, pro dal 2023 dopo quattro titoli ITF nel 2025, incarna la prossima generazione del tennis francese.