Novak Djokovic a salué Stan Wawrinka en tant qu'ami, rival et source d'inspiration après la défaite du vétéran suisse en troisième tour de l'Open d'Australie. Wawrinka, triple champion de Grand Chelem, a reçu des applaudissements chaleureux lors de sa dernière apparition à Melbourne Park avant sa retraite prévue après la saison 2026. Djokovic a accédé au quatrième tour grâce à sa 400e victoire en Grand Chelem.
Stan Wawrinka a quitté l'Open d'Australie samedi sur une défaite 7-6(5) 2-6 6-4 6-4 face à l'Américain Taylor Fritz en troisième tour. Le joueur suisse de 39 ans, vainqueur du tournoi en 2014, a savouré les applaudissements du public et remercié les fans avant de partager une bière avec le directeur du tournoi Craig Tiley sur le court. Wawrinka avait annoncé l'année dernière que 2026 marquerait sa dernière saison sur le circuit. Novak Djokovic a rendu un hommage émouvant à son rival de longue date après le match. «Je suis fier de l'appeler ami, rival et quelqu'un qui m'a définitivement inspiré», a déclaré Djokovic aux journalistes. «Sans doute grâce à sa longévité et son engagement envers le jeu. Il est tellement passionné». Il a salué le combat de quatre heures de Wawrinka au tour précédent comme un témoignage de sa carrière et noté que l'héritage du vétéran inspirerait les jeunes générations. «C'est un grand champion sur et en dehors du court. Un gars très sympathique. Il a tout fait de la bonne manière et méritait tous les applaudissements reçus dans ce tournoi». Plus tôt, Djokovic a remporté une victoire en sets droits 6-3 6-4 7-6(4) face au Néerlandais Botic van de Zandschulp, marquant sa 400e victoire en match de Grand Chelem —premier joueur à atteindre ce jalon— et sa 102e victoire à Melbourne, égalant le record de Roger Federer. Le Serbe de 38 ans n'a pas perdu un set dans le tournoi jusqu'ici et affrontera le Tchèque Jakub Mensik en quatrième tour. Pendant le match, Djokovic a frôlé la disqualification après avoir frappé une balle qui a failli toucher une ramasseuse de balles ; il s'est ensuite excusé en disant : «Ce n'était pas nécessaire et c'était dans la chaleur du moment. J'ai eu de la chance et je suis désolé d'avoir causé la moindre détresse». Djokovic s'est dit satisfait de sa forme mais a mis en garde contre la surconfiance, tirant les leçons de l'année dernière. «Je me sens vraiment bien. C'est un super début», a-t-il dit. Wawrinka devrait continuer à jouer les autres Majeurs cette année avant sa retraite.
