En underkommitté i underhuset godkände republikansledda lagförslag för att förenkla bredbands tillståndsprocesser, vilket väckte skarp kritik från lokala regeringar som en obepräglad federal inblandning. Åtgärderna syftar till att påskynda nätverksutrullningar mitt i förseningar i ett federalt program på 42 miljarder dollar. Kabelbranschgrupper prisade reformerna, medan demokrater fördömde dem som gynnsamma för leverantörer på bekostnad av samhällen.
Den 18 november 2025 avancerade underhuset handelskommittés underkommitté för kommunikation och teknik ett paket med lagförslag för att omforma lokala tillstånd för bredbandsinfrastruktur. Den republikanska initiativet söker införa federala deadlines på kommuner, och automatiskt godkänna vissa telekomprojekt om lokala regeringar inte beslutar inom fastställda perioder som sträcker sig från 60 till 150 dagar. Ett lagförslag kräver att tillståndsavgifter för Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD)-projekt endast återspeglar faktiska direkta kostnader, medan ett annat undantar vissa miljö- och historiska granskningar för borttagning av utrustning enligt en säkerhetslag från 2019.
Lokala ledare motsatte sig planen starkt. I ett brev till lagstiftare kallade United States Conference of Mayors, National League of Cities, National Association of Counties och National Association of Telecommunications Officers and Advisors lagförslagen för en “obepräglad federal inblandning i etablerade lokala beslutsprocesser, som gynnar stora bredbands-, telekommunikations-, trådlösa och kabelbolag på bekostnad av invånare och skattebetalare.” De hävdade att åtgärderna skulle åsidosätta lokal auktoritet över allmänna rättigheter och markanvändning, och beröva samhällen verktyg för att hantera infrastruktur.
Demokrater ekade dessa farhågor. Rankingmedlemmen Frank Pallone, Jr. (D-N.J.) beskrev paketet som “ fyllt med dåliga idéer som är impopulära bland medlemmar på båda sidor av gången,” och noterade motstånd från lokala tjänstemän mot godtyckliga deadlines som kunde leda till automatiska godkännanden. Rep. Doris Matsui (D-Calif.), underkommitténs toppdemokrat, kritiserade de snäva tidsramarna utan ytterligare resurser, och sa att de “skär ut samhällsinput, leder till misstag och förbereder oss för fler förseningar längre fram.” Hon anklagade republikanerna för att “cherry picka historier om långsamma tillstånd för att rättfärdiga att krossa lokala röster,” och hennes ändring för att stödja BEAD-implementering avvisades.
Underkommitténs ordförande Rep. Richard Hudson (R-N.C.) försvarade lagförslagen och uppgav att de skulle “lägga till mycket efterfrågad säkerhet, förutsägbarhet och ansvarighet i bredbands tillståndsprocessen och hjälpa till att påskynda utrullningen.” Debatten belyste förseningar i det 42 miljarder dollar stora BEAD-programmet, som skapades 2021 för att utöka tillgången i oservade områden. Trump-administrationen förkastade en distributionsplan från Biden-eran, vilket uppmanade stater att revidera förslag; på hearing-dagen godkände den planer för 18 stater och territorier, även om inga medel har utbetalats ännu. Hudson skyllde på “fyra års förseningar orsakade av Biden-Harris-administrationen,” medan Pallone kontrade att republikanerna inte hade kopplat “en enda hushåll” nästan ett år in i deras mandat.
Kabel-lobbyister välkomnade dragen. NCTA hyllade hearing som “viktig framsteg” mot att ta bort “regleringshinder som fördröjer utrullning till oservade områden.” America's Communications Association sa att lagförslagen skulle “ta bort byråkrati” för att uppgradera landsbygdsnätverk. Federal Communications Commission-ordförande Brendan Carr prisade reformerna för att frigöra infrastrukturbyggen och sänka kostnader. Inte alla lagförslag var kontroversiella; Pallone stödde sex tvåpartiliga åtgärder som adresserar federala byråförseningar, såsom att uppdatera system och standardisera avgifter.
De godkända lagförslagen går nu till den fulla handelskommittén.