Världstvåan Iga Swiatek ställs mot australiska kvalspelaren Maddison Inglis i åttondelsfinalen i Australian Open 2026 på måndag. Inglis, rankad 168, har fängslat fansen med sin osannolika resa och är den första australiska kvinnan att nå denna fas sedan Ash Barty 2022. Swiatek, sexfaldig Grand Slam-vinnare, går in som klar favorit efter att bara ha tappat ett set.
Maddison Inglis resa till åttondelsfinalen har varit ingenting mindre än anmärkningsvärd. 28-åringen från Western Australia tog sig knappt genom kvalet och räddade två matchbollar i första kvalrundan mot Leyre Romero Gormaz. Hon har tjänat 480 000 dollar hittills och beskriver sviten som „livsförändrande“. Som enda kvarvarande kvalspelare i lotningen gynnades Inglis av Naomi Osakas uttågning på grund av en vänster buksmärta i tredje rundan och säkrade sin plats utan att spela. Detta är första gången Inglis når åttondelsfinal i en Grand Slam. Tidigare okänd på WTA-touren har hon vunnit två huvudomgångsmatcher efter att ha förlorat de 11 tidigare. Hennes senaste seger kom för två år sedan i Australian Open. Inglis rider också på personliga toppar efter att ha förlovat sig med mixeddubbelpartnern Jason Kubler på Rottnest Island i december. „Den senaste månaden har varit ganska galen“, sa hon. „När Jason friade var det en så spännande dag... Vi har verkligen försökt köpa något tillsammans – ett hus. Det här hjälper uppenbarligen med det och för vår framtid.“ Mot henne står Polens Iga Swiatek, som leder deras head-to-head 1-0 efter 6-1, 6-3-seger i Adelaide för nästan fem år sedan. Swiatek har varit dominant och tappat bara ett set på väg till denna match och jagar sin första Australian Open-titel. Vid 24 år siktar hon på att bli den yngsta kvinnan att nå sex raka Grand Slam-kvartsfinaler sedan Serena Williams 2002-03. Bookmakers listar henne som favorit till 1,01 dollar. Före detta spelaren John Millman, som en gång slog Roger Federer, ser en liten chans för Inglis. „Det låter absurt, för hon är uppenbarligen en flerfaldig Grand Slam-vinnare“, sa Millman på The Morning Serve. „Men ibland kan man säga att hon blir lite stressad... Forehanden är den mer skadliga sidan, men det är också sidan som kan bryta ihop under press.“ Han tillade att Inglis erfarenhet och hemmapublikens stöd kan hjälpa, och prispengarna tillåter investeringar i coaching och flexibelt schema. Inglis är optimistisk: „Jag går ut där... och gör allt jag kan för att utmana Iga på måndag. Det kommer bli riktigt kul.“ Matchen är schemalagd tidigast 08.00 GMT på Rod Laver Arena.
