La n°2 mondiale Iga Swiatek affronte l'Australienne qualifiée Maddison Inglis en huitièmes de finale de l'Open d'Australie 2026 lundi. Inglis, classée 168e, a captivé les fans avec son parcours improbable, devenant la première Australienne à atteindre ce stade depuis Ash Barty en 2022. Swiatek, sextuple vainqueure en Grand Chelem, entre en lice en grande favorite après avoir ne perdu qu'un set.
Le parcours de Maddison Inglis jusqu'aux huitièmes de finale est rien moins que remarquable. La Western Australienne de 28 ans a à peine passé les qualifications, survivant à deux balles de match lors de son premier tour contre Leyre Romero Gormaz. Elle a gagné 480 000 dollars jusqu'ici, décrivant cette série comme «changeant la vie». Seule qualifiée restante dans le tableau, Inglis a bénéficié du forfait de Naomi Osaka pour une blessure abdominale gauche au troisième tour, assurant sa place sans jouer. C'est la première fois qu'Inglis atteint les huitièmes d'un Grand Chelem. Peu connue auparavant sur le circuit WTA, elle a remporté deux matchs du tableau principal après 11 défaites consécutives. Sa dernière victoire remontait à deux ans à l'Open d'Australie. Inglis vit aussi des sommets personnels, s'étant fiancée à son partenaire en double mixte Jason Kubler sur l'île de Rottnest en décembre. «Le dernier mois a été assez fou», a-t-elle dit. «Quand Jason m'a demandé, c'était une journée si excitante... On essaie vraiment d'acheter quelque chose ensemble - une maison. Je pense que ça aide évidemment beaucoup pour ça et pour notre avenir.» Elle affronte la Polonaise Iga Swiatek, qui mène leur affrontement direct 1-0 après une victoire 6-1, 6-3 à Adélaïde il y a près de cinq ans. Swiatek a été dominante, ne perdant qu'un set avant ce choc, et vise son premier titre à l'Open d'Australie. À 24 ans, elle veut devenir la plus jeune femme à atteindre six quarts de finale consécutifs en Grand Chelem depuis Serena Williams en 2002-03. Les bookmakers la listent favorite à 1,01 dollar. L'ancien joueur John Millman, qui avait battu Roger Federer, voit une petite chance pour Inglis. «Ça semble ridicule, car elle est évidemment une multiple vainqueure de Grand Chelem», a dit Millman sur The Morning Serve. «Mais je pense qu'à certains moments, on peut dire qu'elle peut se troubler un peu... Le coup droit est le côté le plus dangereux, mais c'est aussi celui qui peut craquer sous pression.» Il a ajouté que l'expérience d'Inglis et le soutien du public local pourraient aider, et que l'argent des prix lui permettra d'investir dans un coaching et un calendrier flexible. Inglis reste optimiste : «Je sortirai là-bas... et ferai tout pour challenger Iga lundi. Ce sera vraiment amusant.» Le match est programmé pas avant 8h GMT sur le Rod Laver Arena.
