La numero 2 del mondo Iga Swiatek sfida l'australiana qualificata Maddison Inglis negli ottavi degli Australian Open 2026 lunedì. Inglis, numero 168, ha incantato i tifosi con il suo percorso improbabile, diventando la prima australiana a raggiungere questo stadio da Ash Barty nel 2022. Swiatek, vincitrice di sei Slam, entra come netta favorita dopo aver perso solo un set.
Il cammino di Maddison Inglis fino agli ottavi è stato niente di meno che straordinario. La 28enne del Western Australia è passata a stento le qualificazioni, salvando due match point nel primo turno contro Leyre Romero Gormaz. Ha guadagnato finora 480.000 dollari, definendo questa corsa «che cambia la vita». Unica qualificata rimasta nel tabellone, Inglis ha beneficiato del ritiro di Naomi Osaka per infortunio addominale sinistro agli ottavi, assicurandosi il posto senza giocare. È la prima volta che Inglis raggiunge gli ottavi di uno Slam. Poco nota prima sul circuito WTA, ha vinto due match del main draw dopo 11 sconfitte consecutive. L'ultima vittoria era due anni fa agli Australian Open. Inglis è anche su un'onda personale alta, avendo accettato la proposta di matrimonio dal partner di doppio misto Jason Kubler sull'isola di Rottnest a dicembre. «L'ultimo mese è stato piuttosto folle», ha detto. «Quando Jason mi ha chiesto, è stata una giornata così emozionante... Stiamo cercando di comprare qualcosa insieme – una casa. Penso che questo aiuti sicuramente e per il nostro futuro.» La sua avversaria è la polacca Iga Swiatek, che conduce 1-0 negli scontri diretti con un 6-1, 6-3 ad Adelaide quasi cinque anni fa. Swiatek è stata dominante, perdendo solo un set verso questo match, e insegue il primo titolo australiano. A 24 anni, punta a essere la più giovane donna a raggiungere sei quarti Slam consecutivi da Serena Williams nel 2002-03. I bookmaker la quotano favorita a 1,01. L'ex giocatore John Millman, che batté Roger Federer, vede una chance minima per Inglis. «Sembra ridicolo, perché è chiaramente una vincitrice multi-Slam», ha detto Millman a The Morning Serve. «Ma a volte si può dire che si agiti un po'... Il dritto è il lato più pericoloso, ma anche quello che può cedere sotto pressione.» Ha aggiunto che l'esperienza di Inglis e il tifo di casa potrebbero aiutare, e i prize money permetteranno investimenti in coaching e calendario flessibile. Inglis è ottimista: «Andrò lì... e farò di tutto per sfidare Iga lunedì. Sarà divertentissimo.» Il match è in programma non prima delle 8 GMT sul Rod Laver Arena.
