Iga Swiatek s'est vu brièvement refuser l'entrée à Melbourne Park faute d'accréditation, rappelant un incident passé impliquant Roger Federer, avant de remporter une victoire en sets droits sur Maddison Inglis. La numéro 2 mondiale s'est qualifiée pour les quarts avec un 6-0, 6-3, malgré ses frustrations sur sa programmation nocturne uniquement. Elle affrontera désormais Elena Rybakina dans un remake d'une rivalité intense.
Le 26 janvier 2026, Iga Swiatek a connu un retard inattendu à l'Open d'Australie lorsque la sécurité l'a arrêtée à l'entrée du lobby des joueurs pour absence de badge d'accréditation. Vêtue de sa tenue d'entraînement, l'étoile polonaise a patiemment attendu 1 minute et 56 secondes pendant qu'un membre de l'équipe allait chercher l'identification nécessaire. Ce moment rappelait un incident similaire survenu en 2019 lors du même tournoi impliquant Roger Federer, sextuple champion de l'Open d'Australie, qui avait calmement attendu son équipe avant d'entrer. Les règles exigent que tous les participants portent leurs accréditations autour du cou en permanence dans l'enceinte. Imperturbable, Swiatek est entrée sur le court plus tard ce soir-là sur la Rod Laver Arena pour son match de quatrième tour contre l'Australienne qualifiée Maddison Inglis. Dans une démonstration dominante de 73 minutes, la tête de série n°2 a démantelé son adversaire 6-0, 6-3, ne concédant que trois jeux et réduisant au silence le public local. Cela marque les 14e quarts de finale en Grand Chelem de Swiatek et les troisièmes à Melbourne Park, où elle vise un premier titre après des demi-finales en 2022 et 2025. En coulisses, Swiatek avait plaidé pour un match de jour mais a été déboutée au profit d'un créneau nocturne. L'ancien champion Jim Courier a révélé la tension lors des discussions de programmation : « Le réseau australien voulait désespérément une Australienne en prime time... Ce fut une longue bataille... Finalement, Channel 9 a obtenu ce qu'elle voulait. » La légende WTA Lindsay Davenport a ajouté : « On ne peut pas laisser les internés diriger l'asile... La TV australienne doit gagner. » Après le match, Swiatek a exprimé son incertitude sur sa routine face à la programmation nocturne : « Comme je ne joue que des matchs de nuit soudainement, je n'ai pas de temps, honnêtement... Je ne sais pas ce que je vais faire. » Son prochain défi est un quart de finale contre la n°5 Elena Rybakina le 28 janvier, où Swiatek mène leur face-à-face 6-5 mais a perdu leur dernière rencontre aux Finales WTA 2025. Toutes les six premières têtes de série atteignant les huitièmes —un exploit rare non vu à l'Open d'Australie depuis 1991—, la campagne de Swiatek met en lumière la profondeur du tableau 2026. L'incident et la victoire soulignent le mélange de protocoles stricts et de compétition à haut risque en Grand Chelem, alors que Swiatek navigue entre obstacles logistiques et opposition d'élite.
