Iga Swiatek nekades kort inträde till Melbourne Park på grund av bristande ackreditering, vilket påminde om en tidigare händelse med Roger Federer, innan hon säkrade seger i raka set mot Maddison Inglis. Världstvåan avancerade till kvartsfinaler med 6-0, 6-3 trots frustrationer över nattschemaläggning. Nu väntar Elena Rybakina i en revansch av en het rivalitet.
Den 26 januari 2026 upplevde Iga Swiatek en oväntad fördröjning vid Australian Open när säkerhetspersonal stoppade henne vid spelarlobbyns ingång för att hon saknade ackrediteringsmärke. Klädd i träningskläder väntade den polska stjärnan tålmodigt i 1 minut och 56 sekunder medan en teammedlem hämtade den nödvändiga ID:n. Detta ögonblick påminde om en liknande händelse 2019 vid samma turnering med Roger Federer, sexfaldig Australian Open-mästare, som lugnt väntade på sitt team innan han gick in. Reglerna kräver att alla deltagare bär sina lanyards med märken hela tiden inne i arenan. Oavskräckt steg Swiatek ut på planen senare samma kväll på Rod Laver Arena för sin åttondelsfinal mot australiska kvalificerade Maddison Inglis. I en dominant uppvisning på 73 minuter demonterade seedningen nr 2 sin motståndare med 6-0, 6-3, tappade bara tre gem och tystade hemmapubliken. Detta var Swiateks 14:e Grand Slam-kvartsfinal och hennes tredje på Melbourne Park, där hon jagar sin första titel efter semifinalplatser 2022 och 2025. Bakom kulisserna hade Swiatek tryckt på för en dagmatch men överröstats till förmån för nattslot. Före detta mästaren Jim Courier avslöjade spänningen under schemaläggningsdiskussionerna: «Det australiska nätverket ville desperat ha en australiensare i primetime... Det var en lång, utdragen strid... Till slut fick Channel 9 vad de ville.» WTA-legenden Lindsay Davenport tillade: «Man kan inte låta internerna styra dårhuset... Australiensisk TV ska vinna.» Efter matchen uttryckte Swiatek osäkerhet kring sin rutin med nattschemaläggning: «Eftersom jag plötsligt bara spelar nattmatcher har jag ingen tid, ärligt talat... Jag vet inte vad jag ska göra.» Hennes nästa utmaning är kvartsfinal mot nr 5 Elena Rybakina den 28 januari, där Swiatek leder head-to-head 6-5 men förlorade senaste mötet i WTA Finals 2025. Med alla topp 6-seeds i kvartsfinalerna – en sällsynt bedrift inte sedd på Australian Open sedan 1991 – belyser Swiateks kampanj djupet i 2026-uppställningen. Händelsen och segern understryker blandningen av strikta protokoll och högrisktävling i Grand Slams, medan Swiatek navigerar logistiska hinder och elitmotstånd.