En studie med 80 par visade att en kombination av nässpray med oxytocin och intim beröring eller sexuell aktivitet påskyndade läkningen av små sår mer effektivt än andra insatser. Forskningen belyser oxytocins roll i att minska stresshormoner som kortisol, som kan försämra immunfunktionen. Resultaten tyder på potentiella fördelar för psykosociala hälsainsatser.
Forskare ledda av Beate Ditzen vid University of Zurich i Schweiz genomförde en studie med 80 friska heterosexuella par, med ett genomsnittligt ålder på 27 år. Varje deltagare fick fyra små sår på underarmarna med en sugapparat. Under den följande veckan delades paren in i fyra grupper för att testa olika insatser.
Den första gruppen tog en nässpray med oxytocin två gånger dagligen och deltog i en Partner Appreciation Task (PAT)—en strukturerad 10-minuters diskussion om tacksamhet och komplimanger—upp till tre gånger i veckan. Den andra gruppen använde oxytocinsprayen utan PAT, den tredje använde en placebospray med PAT, och den fjärde fick ingen insats.
Såren läkte inte snabbare i grupper som använde oxytocin ensamt eller PAT med placebo jämfört med kontrollgruppen. Kombinationen av oxytocin och PAT minskade dock något sårets storlek och djup. De mest betydande förbättringarna skedde bland par som också rapporterade beröring eller sexuell aktivitet, vilket korrelerade med lägre nivåer av salivkortisol—stresshormonet som hämmar immunfunktionen.
"Vi ser förbättrad sårläkning i den grupp som kombinerar [PAT]-interaktionen och oxytocin, men den effekten är mycket mindre stark än effekten för de som kombinerar oxytocin med ett naturligt förekommande beröringsbeteende, och till och med sexuellt eller intimt beteende," säger Ditzen. "Nu vet vi att vi har en verkligt stark indikation på att oxytocin verkar vara en underliggande mekanism som medierar dessa effekter av positiv parinteraktion."
Tidigare studier kopplar oxytocin, känt som 'kärlekshormonet', till snabbare läkning av munsår genom antiinflammatoriska effekter och förknippar parfiendskap med långsammare återhämtning av blåsor. Daryl O’Connor vid University of Leeds, Storbritannien, noterar: "Det som gör resultaten särskilt spännande är att de tyder på att en kombination av oxytocinadministrering med positiva relationsbeteenden kan förbättra fysisk återhämtning—en lovande riktning för framtida psykosociala insatser i hälso- och sjukvårdsmiljöer."
Anna Whittaker vid University of Stirling, Storbritannien, föreslår att högre doser av oxytocin kan ge liknande fördelar, särskilt för äldre vuxna med nedsatt immunitet. Studien publiceras i JAMA Psychiatry (DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2025.3705).