De nummer 12-rankade Iowa Hawkeyes, obesegrade med 8-0, möter Rutgers Scarlet Knights i sin Big Ten-konferensdebut på lördag. Iowa leder den historiska serien med 14-3 och har vunnit 13 av de senaste 14 mötena. Matchen startar klockan 17.00 CT på FS1.
Iowa går in i matchen med starka offensiva siffror, ett snitt på 84,0 poäng per match med 50,6% skottprocent från plan och 35,8% från trepoängslinjen, samtidigt som de har 16,0 turnovers. Defensivt tillåter Hawkeyes 55,9 poäng per match, håller motståndare till 32,8% från planen och 29,2% utanför bågen, tvingar fram 17,0 turnovers och har en +16,4 reboundmarginal.
Rutgers, med 7-2, snittar 63,7 poäng på 38,6% skytte och 32,0% från tre, med samma 16,0 turnoverfrekvens. Deras försvar släpper in 55,0 poäng, begränsar motståndare till 35,2% från planen och 27,1% från tre, tvingar 16,3 turnovers och har +6,6 i reboundmarginal. Scarlet Knights, tränade av Coquese Washington i sin fjärde säsong (40-66 totalt, 10-44 i Big Ten), slog nyligen Rhode Island men förlorade mot Auburn och Stony Brook.
En nyckelspelare för Rutgers är junioren guard Nene Ndiaye, överförd från Boston College, som leder med 16,9 poäng och 6,2 returer per match. Hon skjuter 52,2% från planen (47-av-90) och 44,0% från tre (11-av-25), med ett snitt på 5,22 straffkastpoäng på 6,55 försök. Vid 185 cm skapar hon matchningsproblem för Iowas guards.
För Iowa har poängguarden Taylor Stremlow klivit fram, med snitt på 8,8 poäng, 4,8 returer och 5,3 assists på sina fyra senaste matcher, inklusive karriärbästa sju assists mot Fairfield. Hon ligger nia i Big Ten i assistprocent med 27,5%, även om turnovers ökat nyligen. Med Chit-Chat Wright dag-för-dag kan Stremlow starta sin fjärde raka match.
Den avgörande matchupen är Iowas defensiva returer mot Rutgers offensiva arbete på glasen. Scarlet Knights snittar 15,33 offensiva returer och 16,0 andrachanspoäng per match, trots att skjuta under 45% i sju av nio matcher. Iowa är trea i nationen i defensiv reboundprocent med 78,9%, ledd av Ava Heiden och Hannah Stuelkes kombinerade 18,3 returer per match.
Andra Rutgers-stjärnor inkluderar grad senior Kayleh Ivey (9,7 poäng, 3,4 assists), sophomore Zachara Perkins (11,9 poäng, 5,8 returer), junior Janae Walker (6,2 poäng tidigt) och Kansas State-överföring Imani Lester (11,2 poäng, 6,14 offensiva returer per 40 minuter). Från bänken snittar Antonia Bates 5,2 returer på 26,2 minuter, medan Faith Blackstone bidrar med 7,0 poäng nyligen.
Prognoserna gynnar Iowa, med Warren Nolan som förutspår 77-63 och Bart Torvik 72-59. Analytiker väntar sig att Iowa rycker i andra halvlek genom att kontrollera returerna, med en prognos på 70-55-seger för Hawkeyes.