Irans fotbollsförbund har meddelat att man skippar den slutliga lottningen för FIFA VM 2026 efter att USA nekat visum till flera nyckelmedlemmar i delegationen. Beslutet, som beskrivs som ett resultat av icke-sportsliga frågor, följer på ett reseförbud som infördes av president Donald Trumps administration. Lottningen är planerad till 5 december 2025 i Washington, D.C.
Irans beslut att bojkotta den slutliga lottningen för FIFA VM 2026 kommer mitt i pågående spänningar med USA kring visumrestriktioner. Enligt den statliga nyhetsbyrån IRNA har det iranska fotbollsförbundet informerat FIFA om att visumproblem för dess delegation går bortom sportsliga överväganden. Förbundets talesperson Amir-Mahdi Alavi uppgav att tjänstemän nekats visum efter samråd med Irans ministerium för sport och ungdom samt utrikesministeriet, och fördömde USA:s agerande som "icke-sportsligt" och diskriminerande.
Delegationen förväntades ledas av förbundets president Mehdi Taj, vicepresident i Asiatiska fotbollsförbundet och medlem i FIFA:s kommittéer som ansvarar för tävlingar och herrlandslagets fotboll. Rapporter visar att visum nekats flera höga tjänstemän, inklusive Taj, medan fyra medlemmar, däribland herrlandslagets förbundskapten Amir Ghalenoei, fått godkännande. Alavi noterade att förbundet kontaktat FIFA, inklusive presidenten Gianni Infantino, och uttryckt optimism för en lösning, med FIFA som lovat att hantera frågan skyndsamt.
Denna bojkott är kopplad till ett exekutivt beslut i juni 2025 av president Trump som inför resebegränsningar för medborgare från 12 länder, inklusive Iran. Beslutet inkluderar undantag för idrottare, tränare och stödpersonal som reser till stora evenemang som VM, men det är oklart om dessa gäller för lottningsceremonin på Kennedy Center. FIFA har inte omedelbart svarat på kommentarförfrågningar, även om Infantino nyligen uppgav att USA:s regering garanterat tillgång för internationella besökare till turneringen.
VM 2026, som utökats till 48 lag och som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko från 11 juni till 19 juli, markerar Irans sjunde deltagande och fjärde raka kvalificering. Lottningen kommer att placera de 48 nationerna i 12 grupper om fyra lag vardera, där de två bästa lagen per grupp plus de åtta bästa tredjeplatserna går vidare till slutspel. Ceremonin kommer att genomföras enligt plan trots Irans frånvaro, då arrangörerna förbereder den största upplagan av turneringen hittills.