Handelsrykten virvlar kring Charlotte Hornets stjärna LaMelo Ball när rookien Kon Knueppel gör omedelbar påverkan i NBA-säsongen 2025-26. Hornets söker inte aktivt att flytta Ball men väntar på att kärnan ska bli frisk. Knueppels starka start har gett en potentiell väg att överväga att handla den skadebenägna All-Starn.
Charlotte Hornets befinner sig vid ett vägskäl tidigt i NBA-säsongen 2025-26, med handelspekulationer centrerade kring guarden LaMelo Ball. Rapporter tyder på att Ball är öppen för en trade, även om han avfärdade ryktena med en clown-emoji på sociala medier. Enligt Jake Fischer letar inte Hornets aktivt efter att flytta honom snart och föredrar att bedöma kärnan när den är frisk.
Skador har hämmat laget i åratal. Ball, Brandon Miller och Miles Bridges har begränsats av hälsoproblem och en avstängning, vilket hindrat en full utvärdering av gruppens potential. Under Balls sex säsonger med Charlotte har laget inte nått slutspelet och har bara ett vinstrecord, 43-39 under hans andra år då han fick sin enda All-Star-nod och spelade 75 matcher.
Sedan dess har vristskador begränsat Ball till färre än 50 matcher varje av de senaste tre säsongerna, inklusive sex missade matcher i år. Trots hans elektriska poängräkning – kapabel till 25-plus poäng och nästan trippel-dubblar – har Ball spelat bara 20 matcher fler i karriären än Zion Williamson, vilket väcker oro för hans hållbarhet.
Kon Knueppel kommer in, vald som fyra overall i 2025 NBA-draften från Duke. Under första månaden leder Knueppel alla rookier i poäng, femma i returer och är på väg att slå rookie-rekordet för trepoängare. Med Ball på bänken har Knueppel hanterat fler bolluppgifter, visat poängräkning off the dribble och 62% avslut vid korgen – bättre än All-Stars Cade Cunningham och Ja Morant. Hans mångsidighet med eller utan boll belyser potential bortom en rollspelare.
Medan Knueppels genombrott stärker truppen överstiger Balls kontrakt 40 miljoner dollar årligen de kommande tre åren. Hornets kan utforska att handla honom mot draftval, särskilt med ett lovande 2026-draft framför sig, vilket ger Ball en ny start någon annanstans.