Den 27 januari 2026 säkrade den 24-åriga Lauren Roach segern i det näst sista UNIBED Winter Grades B&C-kvalet på Aintree International Equestrian Centre, ridandes sin 10-åriga märr Louisiana-S. Tävlingen, som var en del av Winter Classic-showen, såg 39 startande tävla om kvalificering till finalen på Royal International Horse Show, där Roachs felfria hopp-off-tid på 33,58 sekunder visade sig oöverträffad. James Ingham och Will Fletcher slutade på andra respektive tredje plats efter starka men något långsammare insatser.
UNIBED – High Performance Equine Bedding Winter Grades B&C-kvalet bjöd på spännande tävling under Aintrees Winter Classic-show. Av 39 startande gick 13 ekipage vidare till hopp-off, inklusive sex med dubbla felfria ronder. Lauren Roach, som var fjärde att gå i hopp-offen, satte tempot med en felfri prestation på Louisiana-S, som ägs av Paul Kelly och Kerry Grimster, och noterade 33,58 sekunder för att ta förstaplatsen. Detta är tredje året för Roachs partnerskap med märren, som har byggt upp ett imponerande facit: sjätte plats i British Showjumping National Under 25 Championship på London International Horse Show i december, femma i Senior Newcomers Championship, sjunde i HOYS Grade C Final på Horse of the Year Show i oktober, och vinnare av National Grade C Final på British Showjumping National Championships i sommar. Louisiana-S har utvecklats från icke-hoppare till 1,40-klasser under Roachs ledning. Kommenterande segern sa Roach: ”Jag tyckte verkligen om banan, och det var en bra hopp-off. Den passade henne perfekt eftersom hon gillar att snurra tillbaka på sig själv och har ett ganska stort steg för en liten häst. Hon är en rolig märr. Hon är otroligt vänlig och eftersom vi inte hoppar henne mycket hemma är hon alltid ivrig att ge sig av när vi kommer till en show. Hon är ganska liten så all den extra energin hjälper verkligen, men hon har bara en sådan otrolig förmåga.” Hon tillade: ”Detta är mitt tredje år på henne, och jag är så otroligt tacksam mot hennes ägare Paul och Kerry för möjligheten att rida henne. Hon har gått från att inte hoppa alls till att ta sig an 1,40-klasser, så vi har verkligen utvecklats tillsammans. Jag ser verkligen fram emot att ta med henne till Hickstead. Senast jag hoppade i huvudarenan var 2016 när jag vann Winter JC Championship med Westcoast Express, så jag är exalterad över att återvända. Jag tror att hon kommer att älska huvudarenan och hon är vanligtvis ganska snabb på gräs så förhoppningsvis kan vi få ett bra resultat. Detta är också mitt sista år att tävla i U25 Championship på London [International Horse Show], så jag vill verkligen sikta på de kvalen i år med henne också.” Sista utmanarna James Ingham på Vandro B och Will Fletcher på Shelton DD levererade snabba felfria ronder men räckte inte till, och slutade på 36,89 respektive 36,91 sekunder – bara 0,02 sekunder från varandra. Resultaten väntar på slutgiltig bedömning. De tre bästa: 1:a – Lauren Roach & Louisiana-S - 0/0 33,58; 2:a – James Ingham & Vandro B - 0/0 36,89; 3:a – Will Fletcher & Shelton DD - 0/0 36,91.
