Graham Platner, en demokratisk kandidat till USA:s senat i Maine, har mött motreaktioner efter rapporter som avslöjat hans tidigare medlemskap i Socialist Rifle Association, en grupp kopplad till våldsamma incidenter. Uppgifterna, inklusive gamla Reddit-inlägg där han kallade sig kommunist, kom fram under hans primärvalskampanj. Platner skyller kommentarerna på trauma efter sin militärtjänst i Afghanistan.
Kontroversen bröt ut när CNN rapporterade om Platoners inlägg i subreddit r/SocialistRA, där han beskrev sig själv som en "kommunist" och skrev att kampen mot fascism kräver "ett bra halvautomatiskt gevär". Forumet är förknippat med Socialist Rifle Association (SRA), grundad 2019 i Kansas av Alexander Tackett, som senare identifierade sig som Alex Norma Tackett, och medgrundare Faye Ecklar. En undersökning av SRA-medlemmar visade 30% anarkister, 30% marxist-leninister eller maoister, 30% demokratiska socialister och 10% andra.
Platner nämnde uttryckligen sitt engagemang i Maine-avdelningen av SRA i inlägg från 2020, och noterade aktiviteter som skjutdagar, utbildning i skjutvapen och ömsesidiga hjälpnätverk. Bilder från avdelningens träning visar deltagare, inklusive en med ansiktsbehåring som matchar Platoners, även om ansiktena var suddiga.
SRA har kopplingar till politiskt våld. Den 4 juli attackerade militanta en ICE-anläggning i Alvarado, Texas, och sköt mot tjänstemän; Benjamin Hanil Song, en SRA-medlem från Dallas-Fort Worth, är åtalad för att ha skjutit en polis. Förra veckan åtalade justitiedepartementet Cameron Arnold och Zachary Evetts för att ha tillhandahållit materielt stöd till terrorister, och kallade deras grupp en "Antifa-cell"—första gången sedan president Trumps tillslag mot vänsterextremt våld. Arnold använder namnet Autumn Hill och delar drag med SRA:s grundare.
Andra incidenter inkluderar Daniel Alan Bakers dom på 44 månader 2021 för hot efter 6 januari, där han erbjöd belöningar för att identifiera Capitol-demonstranter och identifierade sig som SRA-medlem. Den 20 januari 2025—Trumps installationsdag—attackerade Adam Matthew Lansky, en före detta SRA-medlem, en Tesla-återförsäljare i Salem, Oregon, med Molotov-cocktails och skott. I mars 2025 riktade Paul Hyon Kim in sig på Teslor i Las Vegas, följde SRA på Instagram med foton som antyder hans inblandning i träning.
Platner, som stöds av sen. Bernie Sanders, skulle möta republikanska sen. Susan Collins i allmänna valet. Han sa att inläggen kom efter hans återkomst från Afghanistan 2011, och kallade dem "minst försvarbara". Negativ publicitet fokuserar också på en rapporterad nazisttatuering på bröstet. Medlemskap i SRA krävs inte för subreddit-inlägg, men Platoners explicita referenser bekräftar hans tillhörighet.