Graham Platner, un candidato demócrata al Senado de EE.UU. en Maine, ha enfrentado reacciones negativas después de que informes revelaran su antigua membresía en la Asociación de Rifles Socialistas, un grupo vinculado a incidentes violentos. Las revelaciones, que incluyen antiguos publicaciones en Reddit donde se autodenominaba comunista, surgieron durante su campaña primaria. Platner atribuye los comentarios al trauma posterior a su servicio militar en Afganistán.
La controversia estalló cuando CNN informó sobre las publicaciones de Platner en el subreddit r/SocialistRA, donde se describió como un "comunista" y escribió que combatir el fascismo requiere "un buen rifle semiautomático". El foro está asociado con la Asociación de Rifles Socialistas (SRA), fundada en 2019 en Kansas por Alexander Tackett, quien más tarde se identificó como Alex Norma Tackett, y la cofundadora Faye Ecklar. Una encuesta a miembros de la SRA mostró que el 30% eran anarquistas, el 30% marxistas-leninistas o maoístas, el 30% socialistas democráticos y el 10% otros.
Platner mencionó explícitamente su participación en el capítulo de Maine de la SRA en publicaciones de 2020, destacando sus actividades como días de tiro, educación en armas de fuego y redes de ayuda mutua. Imágenes del entrenamiento del capítulo muestran participantes, incluido uno con vello facial que coincide con el de Platner, aunque los rostros estaban borrosos.
La SRA tiene vínculos con la violencia política. El 4 de julio, militantes atacaron una instalación de ICE en Alvarado, Texas, disparando a los oficiales; Benjamin Hanil Song, miembro de la SRA de Dallas-Fort Worth, está acusado de disparar a un oficial de policía. La semana pasada, el Departamento de Justicia acusó a Cameron Arnold y Zachary Evetts de proporcionar apoyo material a terroristas, etiquetando a su grupo como una "Célula Antifa"—el primer uso de este tipo desde la represión del presidente Trump contra la violencia de extrema izquierda. Arnold usa el nombre Autumn Hill y comparte rasgos con los fundadores de la SRA.
Otros incidentes incluyen la sentencia de 44 meses de Daniel Alan Baker en 2021 por amenazas posteriores al 6 de enero, donde ofreció recompensas por identificar a manifestantes del Capitolio y se identificó como miembro de la SRA. El 20 de enero de 2025—día de la inauguración de Trump—Adam Matthew Lansky, exmiembro de la SRA, atacó un concesionario de Tesla en Salem, Oregón, con cócteles Molotov y disparos. En marzo de 2025, Paul Hyon Kim apuntó a Teslas en Las Vegas, siguiendo a la SRA en Instagram con fotos que sugieren su participación en entrenamientos.
Platner, respaldado por el senador Bernie Sanders, se enfrentaría a la senadora republicana Susan Collins en las elecciones generales. Dijo que las publicaciones siguieron a su regreso de Afganistán en 2011, llamándolas "las menos defendibles". La publicidad negativa también se centra en un tatuaje en el pecho reportado como nazi. La membresía en la SRA no es requerida para publicaciones en el subreddit, pero las referencias explícitas de Platner confirman su afiliación.