Toronto Maple Leafs har kallat upp forwarden Michael Pezzetta från AHL:s Toronto Marlies inför hemmamatchen mot Anaheim Ducks den 12 mars 2026. Pezzetta, en livslång Leafs-supporter som signerade med laget under offseasonen, är redo för sin debut efter att ha spenderat tid i minor leagues på grund av skada och trång trupp. Tränaren Craig Berube ser honom som en potentiell energiboost för det kämpande laget.
Michael Pezzetta, en 27-årig forward från Toronto, signerade ett tvåårigt kontrakt värt 1,63 miljoner dollar med Maple Leafs på Kanada-dagen, dragen av sin barndomspassion för laget. Med foton av hjältar som Mats Sundin och Curtis Joseph på väggen uttryckte Pezzetta sin glädje över att ansluta till klubben och sa: ”Det är svårt att inte heja på Leafs när man kommer från Toronto. Jag kan inte ens förklara hur taggad jag är just nu.” Han beskrev sin spelstil som en forechecker som är svår att spela emot och som kan förändra ett bytes energi med tacklingar och defensivt ansvar. trots stora förhoppningar skickades Pezzetta till AHL:s Toronto Marlies innan säsongen startade på grund av en blek försäsong och konkurrens om platserna i fjärdekedjan. Där noterade han fyra mål, tio poäng och 52 straffminuter på 37 matcher i en checking-roll. Hans uppkallelse kommer efter att Leafs tradat tre djupforwards vid deadlinen och kallat upp prospekten Bo Groulx och Jacob Quillan, som imponerade i den senaste matchen mot Montreal. Tidpunkten sammanfaller med Maple Leafs pågående strul, inklusive en förlustsvit på åtta matcher och en 3–1-förlust mot Canadiens den 10 mars, där William Nylander gjorde sitt 22:a mål för säsongen på en poängsvit över sex matcher. Joseph Woll gjorde 30 räddningar i det nederlaget. Nu, med lagets hemmarekord på 16–11–7, väntas Pezzetta spela i fjärdekedjan med Quillan och David Järnkrok mot Ducks, som Toronto gick 2–0–0 mot förra säsongen. Berube noterade vid morgonträningen: ”Vi ska titta på killarna där nere. Han är en av dem som vi velat se… ett tag nu.” När han fick veta om sin debut sa Pezzetta: ”Jag är super taggad.” Matchen får nedsläpp på Scotiabank Arena, där Pezzetta vill bidra med den skärpa truppen behöver medan lotteribundna Leafs spelar av sina återstående 17 matcher.
