Michael Chiklis missade nästan sin ikoniska roll som Vic Mackey i FX 'The Shield' på grund av skepsis kring hans tidigare arbete i komedidramat 'The Commish'. Ett slumpartat möte med seriens skapare ordnade en provspelning, där hans förvandlade fysik och intensiva prestation övertygade teamet. Chiklis vann slutligen en Emmy och en Golden Globe för rollen.
FX 'The Shield' kretsar kring LAPD:s Strike Team, en enhet som bekämpar brutala brottslingar samtidigt som de själva ofta böjer på lagen. I seriens centrum står Michael Chiklis som den korrupta polisen Vic Mackey, en roll som kom att prägla hans karriär trots initiala castingtveksamheter.
Chiklis hade tidigare spelat den sympatiske polischefen Tony Scali i ABC:s 'The Commish', som sändes 1991–1996. Karaktären var humoristisk och icke-våldsam, en skarp kontrast till Mackeys intensitet. Som 'The Shield'-skaparen Shawn Ryan mindes i Entertainment Weeklys orala historia fanns det motstånd mot att Chiklis skulle provspela: "Det fanns motstånd bland våra castingsansvariga när de hörde att han ville komma på provspelning, typ 'Han är helt fel för det här.'"
De bodde nära varandra och Chiklis och Ryan sprang på varandra och diskuterade projektet, vilket fick Ryan att ge honom en provspelning. Chiklis hade då följt hustruns råd och tränat för mer dramatiska roller och dök upp i stridsform. Ryan berömde provspelningen: "Det var första gången orden jag skrivit lät bra i mina öron." Han tillade: "Vi har en bild av film polis, och sedan inser man när man tittar på honom: 'Ja, han ser exakt ut som polisen som stoppar mig för fortkörning.'"
Skepsisen dröjde kvar från 'The Commish' och Chiklis inställda NBC-sitcom 'Daddio', men hans närvaro övertalade teamet. Han vann en Primetime Emmy och Golden Globe för rollen och förändrade sin image. Efter seriens final 2008 medverkade Chiklis i CBS All Access 'Coyote', Ryan Murphys 'American Horror Story: Freak Show' och två 'Fantastic Four'-filmer.