マイケル・チクリスは、FXの「ザ・シールド」での象徴的なヴィック・マッキー役を、コメディドラマ「ザ・コミッシュ」の以前の仕事に対する懐疑からほぼ逃し損ねた。ショーのクリエイターとの偶然の出会いがオーディションを確保し、変身した体格と激しい演技がチームを説得した。チクリスはその役柄でエミー賞とゴールデングローブ賞を受賞した。
FXの「ザ・シールド」は、LAPDのストライクチームを中心に据え、残虐な犯罪者たちに立ち向かう一方で、自分たちも法を曲げることが多いユニットを描く。シリーズの中心にいるのは、腐敗した警官ヴィック・マッキー役のマイケル・チクリスで、キャスティング当初の懸念にもかかわらず彼のキャリアを定義づけた役だ。
チクリスは以前、ABCの「ザ・コミッシュ」で愛嬌のある警察署長トニー・スカリ役を演じ、1991年から1996年まで放送された。そのキャラクターはユーモラスで非暴力的であり、マッキーの激しさとは対照的だった。「ザ・シールド」のクリエイター、ショーン・ライアンがエンターテインメント・ウィークリーのオーラルヒストリーで振り返ったように、チクリスのオーディションに抵抗があった：「彼がオーディションを受けたいと聞いた時、キャスティングのスタッフの間で抵抗があった。『彼は本当にこの役に合わない』と。」
近所に住んでいたチクリスとライアンは偶然出会い、プロジェクトについて話し、それによりライアンはオーディションを許可した。当時、チクリスは妻の助言に従い、よりドラマチックな役のために体を鍛え、戦闘態勢で現れた。ライアンはオーディションを称賛した：「私が書いた言葉が耳に心地よく聞こえたのは初めてだった。」彼は付け加えた：「映画の警官のイメージがあるが、彼を見ていると、『ああ、まさにスピード違反で俺を止める警官だ』と気づく。」
「ザ・コミッシュ」とチクリスのキャンセルされたNBCのシットコム「ダディオ」に対する懐疑は残ったが、彼の存在感がチームを納得させた。彼はその役でプライムタイム・エミー賞とゴールデングローブ賞を獲得し、イメージを変革した。2008年のシリーズ最終回後、チクリスはCBS All Accessの「コヨーテ」、ライアン・マーフィーの「アメリカン・ホラー・ストーリー: フリークショー」、そして2本の「ファンタスティック・フォー」映画に出演した。