Michael Chiklis verpasste fast seine ikonische Rolle als Vic Mackey in FX' 'The Shield' wegen Skepsis bezüglich seiner früheren Arbeit im Komödien-Drama 'The Commish'. Ein zufälliges Treffen mit dem Serienerfinder verschaffte ihm eine Audition, bei der sein veränderter Körperbau und seine intensive Darbietung das Team überzeugten. Chiklis erhielt letztlich einen Emmy und einen Golden Globe für die Rolle.
FX' 'The Shield' dreht sich um das Strike Team des LAPD, eine Einheit, die brutale Verbrecher jagt, während sie selbst oft das Gesetz bricht. Im Mittelpunkt der Serie steht Michael Chiklis als korrupter Cop Vic Mackey, eine Rolle, die seine Karriere prägte, trotz anfänglicher Zweifel beim Casting.
Chiklis hatte zuvor als sympathischer Polizeichef Tony Scali in ABCs 'The Commish' die Hauptrolle gespielt, die von 1991 bis 1996 lief. Die Figur war humorvoll und gewaltfrei und stand in starkem Kontrast zu Mackeys Intensität. Wie 'The Shield'-Schöpfer Shawn Ryan in der Oral History von Entertainment Weekly berichtete, gab es Widerstand gegen eine Audition von Chiklis: „Es gab Widerstand bei unseren Casting-Leuten, als sie hörten, dass er auditionsieren wollte, so: 'Der ist absolut falsch dafür.'"
Da sie Nachbarn waren, kreuzten sich die Wege von Chiklis und Ryan, und sie sprachen über das Projekt, was Ryan zu einer Audition veranlasste. Chiklis hatte damals auf Rat seiner Frau trainiert, um für dramatischere Rollen fit zu sein, und kam kampfbereit. Ryan lobte die Audition: „Es war das erste Mal, dass die Worte, die ich geschrieben hatte, gut in meinen Ohren klangen." Er fügte hinzu: „Wir haben diese Vorstellung von Kinocops, und dann schaut man ihn an: 'Ja, er sieht genau aus wie der Cop, der mich wegen zu schnellem Fahren anhält.'"
Skepsis blieb wegen 'The Commish' und Chiklis' abgebrochener NBC-Sitcom 'Daddio' bestehen, doch seine Ausstrahlung überzeugte. Er gewann einen Primetime Emmy und einen Golden Globe für die Rolle und wandelte sein Image. Nach dem Serienfinale 2008 spielte Chiklis in CBS All Access' 'Coyote', Ryan Murphys 'American Horror Story: Freak Show' und zwei 'Fantastic Four'-Filmen.