New England Patriots förbättrades till 11-2 med segern 33-15 över New York Giants på måndagskvällen, vilket placerar dem som AFC:s etta. Tränare Mike Vrabes ledarskap har vänt laget från två raka 4-13-säsonger och gör honom till klar favorit till NFL:s tränare i året. Quarterbacken Drake Maye har också klivit fram som MVP-ledare med ligans bästa statistik.
New England Patriots 33-15-seger mot New York Giants markerade deras tionde raka seger, vilket tog rekordet till 11-2 och gav dem 2,5 matchers försprång på Buffalo Bills i AFC East. Resultatet efter vecka 13 skickar Patriots in i bye-veckan som AFC:s toppseed med en klar väg till bye i första playoff-rundan.
Drake Maye, i sin andra säsong, fullbordade 24 av 31 passningar för 282 yards och två touchdowns mot Giants, inklusive en 33-yards-touchdown till Kyle Williams. Han leder NFL i completionprocent med 71,5 %, passningsyards med 3 412 och passer rating med 111,9. Maye är den femte andraseasons-quarterbacken att vinna tio raka starter, tillsammans med John Elway, Dan Marino, Peyton Manning och Lamar Jackson, som alla senare vann NFL MVP eller Super Bowl. På FanDuel Sportsbook är Maye MVP-favorit till -125.
Mike Vrabel, anställd av ägaren Robert Kraft efter att ha varit en legendarisk Patriots-linebacker, har orkestrerat denna vändning. Han vann tränare i året tidigare 2021 med Tennessee Titans, som gick 12-5 trots skador och använde rekordmånga 91 spelare. Nya tillskott har blomstrat under Vrabel: nykomlingen TreVeyon Henderson leder rushing, free agent Stefon Diggs mottagningar, Robert Spillane tacklingar och Harold Landry sacks.
Cornerbacken Carlton Davis berömde Vrabel och sa: "Han kom som en cool kille, personlig, spelarkoach. Alla köpte det, och vi skapade snabbt ett brödraskap och en band mellan varandra, där vi vill spela för varandra. Men vi vill också spela för honom."
Huvudtränaren Vrabel hyllade Maye: "Jag tror han inser vad han kan bli, och vilken inverkan han har på den här offensiven som dirigent. Han är hård mot sig själv. Jag tror han utmanar både sig själv och sina coacher. Han betyder mycket för det här fotbollslaget."
Trots NFL:s bästa rekord ifrågasätts Patriots schemastyrka, ligans svagaste. Nyckelsegrar inkluderar en skräll i vecka 5 mot Bills, men förluster mot Raiders och Steelers, samt tajta matcher mot Saints, Bengals och Falcons dämpar entusiasmen. Kommande utmaningar är Bills i vecka 15 och Ravens nästa vecka. Playoffodds visar 88,1 % chans att vinna AFC East, 27,7 % för AFC-mästerskapet och 13,6 % för Super Bowl LX.