Los New England Patriots mejoraron a 11-2 con una victoria por 33-15 sobre los New York Giants el lunes por la noche, posicionándolos como la primera semilla de la AFC. El liderazgo del entrenador Mike Vrabel ha revertido el rumbo del equipo tras dos temporadas consecutivas de 4-13, convirtiéndolo en el gran favorito para Entrenador del Año de la NFL. El quarterback Drake Maye también ha emergido como el principal candidato a MVP con estadísticas líderes de la liga.
La victoria por 33-15 de los New England Patriots sobre los New York Giants marcó su décima victoria consecutiva, llevando su récord a 11-2 y dándoles una ventaja de 2,5 juegos sobre los Buffalo Bills en la AFC East. Este resultado, tras la Semana 13, envía a los Patriots a su semana de descanso como la primera semilla de la AFC con un camino claro hacia un bye en la primera ronda de playoffs.
Drake Maye, en su segunda temporada, completó 24 de 31 pases para 282 yardas y dos touchdowns contra los Giants, incluyendo un touchdown de 33 yardas para Kyle Williams. Lidera la NFL en porcentaje de pases completados con 71,5%, yardas aéreas con 3.412 y rating de pasador con 111,9. Maye es el quinto quarterback de segundo año en ganar 10 inicios consecutivos, uniéndose a John Elway, Dan Marino, Peyton Manning y Lamar Jackson, todos los cuales luego ganaron MVP de la NFL o un Super Bowl. En FanDuel Sportsbook, Maye es el favorito para MVP a -125.
Mike Vrabel, contratado por el propietario Robert Kraft tras servir como legendario linebacker de los Patriots, ha orquestado esta vuelta. Previamente ganó Entrenador del Año en 2021 con los Tennessee Titans, que terminaron 12-5 a pesar de lesiones y usaron un récord de 91 jugadores. Las nuevas incorporaciones han prosperado bajo Vrabel: el novato TreVeyon Henderson lidera en acarreos, el agente libre Stefon Diggs en recepciones, Robert Spillane en tacleadas y Harold Landry en sacks.
El cornerback Carlton Davis elogió a Vrabel, diciendo: «Parecía un tipo genial, accesible, entrenador de jugadores. Todos se sumaron, y creamos rápidamente esta hermandad y este vínculo entre nosotros, donde queremos jugar unos por otros. Pero también queremos jugar por él».
El entrenador principal Vrabel alabó a Maye: «Creo que está dándose cuenta de lo que puede ser y del impacto que tiene en esta ofensiva como director de orquesta. Es duro consigo mismo. Creo que se exige a sí mismo tanto como a sus entrenadores. Significa mucho para este equipo de fútbol».
A pesar del mejor récord en la NFL, los Patriots enfrentan preguntas sobre su fuerza de calendario, el más fácil de la liga. Victorias clave incluyen una sorpresa en la Semana 5 sobre los Bills, pero derrotas ante Raiders y Steelers, y juegos cerrados contra Saints, Bengals y Falcons, moderan el entusiasmo. Próximos desafíos incluyen a los Bills en la Semana 15 y Ravens la siguiente semana. Las probabilidades de playoffs muestran un 88,1% de chances de ganar la AFC East, 27,7% para el Campeonato de la AFC y 13,6% para el Super Bowl LX.