Montanas Transparent Election Initiative syftar till att förbjuda företag och fackföreningar från att spendera pengar på delstatliga, federala eller lokala val, vilket potentiellt kan utmana domslutet i Citizens United. Det volontärdrivna initiativet, som stöds av personer från båda sidor av det politiska spektrumet, däribland tidigare guvernören Marc Racicot och Pete Buttigieg, samlar nu underskrifter för att få med frågan på valsedeln i november. Arrangörerna hoppas att initiativet ska flytta politikernas fokus från givare till väljare.
Montana Transparent Election Initiative, en del av det vidare Montana Plan, skulle förbjuda alla juridiska personer som är verksamma i delstaten – inklusive vinstdrivande företag, ideella organisationer och fackföreningar – att påverka val genom finansiella bidrag. Jeff Mangan, Montanas tidigare kommissionär för politisk praxis, utvecklade förslaget tillsammans med Tom Moore, en före detta jurist vid Federal Election Commission. Mangan uttryckte optimism om att initiativet kommer att finnas med på november månads valsedel och noterade ett starkt folkligt stöd i opinionsundersökningar, trots motstånd från grupper som är beroende av politiska utgifter.Förespråkare lyfter fram Montanas historia av att bekämpa politisk korruption, från 1800-talets kopparbaroner som William A. Clark till delstatens förbud mot företagspengar från 1912, som bestod ända tills det upphävdes av USA:s högsta domstol 2012 i kölvattnet av Citizens United. Todd Frank, en företagare från Missoula, uttryckte frustration: “Jag tycker inte att våra folkvalda är särskilt bra på att lyssna på sina väljare, eftersom de lyssnar på de som ger dem miljontals och åter miljontals dollar.” Mangan tillade: “Vi kan se till att pengar inte längre står i fokus i dessa valrörelser och istället lägga fokus där det hör hemma, på medborgaren, på väljaren, oavsett partitillhörighet.”Tvåpartistödet understryker initiativets tyngd. Den tidigare republikanske guvernören Marc Racicot, som förde valkampanj via medborgarmöten under 1990-talet, menar att flodvågen av företagspengar har skapat ett avstånd mellan politiker och väljare. Robert Reich har hyllat Montana som “en mycket osannolik delstat... som nu visar vägen.” Pete Buttigieg kommer att tala i Butte den 17 maj och säger: “Amerikaner behöver inte acceptera ett system där absurda mängder företags- och dolda pengar dränker deras röster.”Den helt volontärbaserade namninsamlingen behöver cirka 60 000 underskrifter över hela delstaten, och man undviker avsiktligt betalda firmor för att stämma överens med initiativets anda om att minska pengars inflytande i det glesbefolkade Montana.
