En ny Netflix-dokuserie, 'Reality Check: Inside America’s Next Top Model', har premiär den 16 februari och utforskar skapandet och kontroverserna kring Tyra Banks långvariga realityserie. Den tredelade serien innehåller intervjuer med tidigare deltagare, jurymedlemmar och Banks själv, och avslöjar händelser som en sexövergrepp inför kameran, problematiska fotosessioner och Miss J:s senaste stroke. Den belyser programmets inverkan på deltagarna och dess utveckling över 24 säsonger.
'America’s Next Top Model', skapad av supermodellen Tyra Banks, hade premiär i maj 2003 på UPN och sträckte sig över 24 säsonger på tre nätverk. Som beskrivs i Netflix-dokuserien regisserad av Mor Loushy och Daniel Sivan, föreställde sig Banks en blandning av tävlingen i 'American Idol' med den kommunala stilen i 'The Real World' i modevärlden. Trots initiala avslag från nätverken blev det en succé, introducerade termer som 'smize' och lanserade karriärer för deltagare som Winnie Harlow, Yaya DaCosta, Eva Marcille, Nyle DiMarco och Molly O’Connell. Serien tar upp tidiga utmaningar, inklusive låg-budgetproduktion för säsong 1 i ett hotell i New York City och nätverksmotstånd mot mångfald i castingen. Exekutiv producent Ken Mok berättar om ett hetsigt bråk mellan Banks och CBS-chefen Leslie Moonves om att casta en latinamerikansk deltagare, vilket nästan saboterade programmet. Säsong 1-deltagaren Ebony Haith beskriver hur Banks outade henne som queer inför kameran och frågade: 'We know you’re a lesbian. How do you feel about expressing that on national television?' Haith fick också kritik för sin makeover och stämplades som 'old', 'aggressive' och 'difficult'. En stor avslöjande handlar om Cycle 2-deltagaren Shandi Sullivans upplevelse i Milano, där hon drack två flaskor vin utan att äta och hade blackout-sex som filmades av produktionen. Sullivan minns att hon vaknade upprörd och bekände för sin pojkvän Eric, som reagerade hårt och kallade henne 'stupid bitch'. Händelsen framställdes som otrohet, med Banks som diskuterade relationsfaran inför kameran. Sullivan kritiserade senare Banks för att ha visat klippen i sitt talkshow trots invändningar, och sa: 'Her behavior doesn’t change.' Andra segment täcker illa genomtänkta fotosessioner, som race-swapping i Cycles 4 och 13 med blackface, som Jay Manuel tyckte var obekväm, och Cycle 8:s crime-scene-tema som upprörde Dionne Walters, vars mor skjutits. Dokuserien undersöker fat-shaming, som kommentarer om Giselle Sampsons kropp och Keenyah Hills porträttering som frosseri och elefant. Den återbesöker också Banks utbrott mot Tiffany Richardson i säsong 4, där hon skrek: 'We were all rooting for you!' – en händelse Manuel beskriver som ännu intensivare off-camera. Vinnaren Danielle Evans delar sina post-seger-kamp, kände sig 'kastad till vargarna' i New York trots Ford Models-kontrakt, på grund av industrins stigma mot 'ANTM'-alumner. Avskedandet av jurymedlemmarna Miss J, Jay Manuel och Nigel Barker 2012, beordrat av CW-chefen Mark Pedowitz mitt i sjunkande tittarsiffror, fick dem att känna sig förrådda; Miss J kallade sig 'the spine of the show'. Den mest gripande avslöjandet är Miss J:s stroke den 27 december 2022, som lämnade honom i koma i fem veckor utan att kunna gå eller prata. Nu i rullstol men på bättringsvägen, återförenas han emotionellt med Manuel och Barker och säger: 'I taught models how to walk. And now I can’t walk... Not yet.' Banks, bosatt i Australien, antyder planer för Cycle 25 och säger: 'You have no idea what we have planned.'
