New Jersey har ställt in en planerad storskalig fanfestival på Liberty State Park i Jersey City inför FIFA World Cup 2026 och valt istället att satsa 5 miljoner dollar på finansiering av evenemang runt om i delstaten. Beslutet, som annonserades av guvernör Mikie Sherrills kontor den 19 februari 2026, syftar till att ge fler invånare World Cup-upplevelser samtidigt som det stöder lokala företag och ideella organisationer. Biljetter som köpts till det ursprungliga evenemanget kommer att återbetalas.
Meddelandet kom som en överraskning för fotbollsfans som hade sett fram emot ett stort tittarcentrum på Liberty State Park, som ursprungligen skulle vara öppet under alla 104 matcher i det utökade 48-nationsmästerskapet. World Cup 2026, som arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada, är planerat att starta den 11 juni i Mexico City, med finalen den 19 juli på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. MetLife kommer att stå värd för åtta matcher, inklusive finalen, med alla amerikanska matcher från kvartsfinalerna och framåt. nnEn talesperson för guvernören uppgav: «Arenan i Jersey City används inte längre. Istället skapar guvernör Sherrill ett program för att föra World Cup-spänningen till samhällen runt om i New Jersey.» Det nya initiativet, ett partnerskap mellan New Jersey Economic Development Authority (NJEDA) och FIFA World Cup 26 New York New Jersey Host Committee, kommer att finansiera högprofilerade fanevenemang som zoner, tittarpartyn, gatumarknader och festivaler. Dessa aktiviteter är avsedda att spegla de mångkulturella nationerna som deltar och gynna småföretag, kulturella föreningar och lokala ideella organisationer. nnGuvernör Sherrill betonade inkludering i sitt uttalande: «New Jersey är hjärtat i World Cup 2026, och detta initiativ säkerställer att varje invånare i New Jersey – oavsett var de bor – kan vara en del av detta engångstillfälle i generationen. Från fanzoner till grannskapets tittarpartyn till gatumarknader investerar vi i samhällena och småföretagen som gör New Jersey enastående.» nnNathaniel Styer, talesperson för Jersey Citys borgmästare James Solomon, stödde förändringen och noterade utmaningarna med att hantera stora folkmassor på parken samtidigt som man bevarar tillgången för lokalsamhället. «Det blev allt tydligare att det inte fanns något praktiskt och kostnadseffektivt sätt att hantera inflödet av tiotusentals fans till Liberty State Park», sade Styer. Den lokala restaurangägaren Melanie Rudin uttryckte besvikelse för försäljare som ansökt om att delta men såg potential i nya lokala möjligheter. nnTicketmaster bekräftade återbetalningar för biljetter sålda förra månaden, med bearbetning förväntad inom 14–21 dagar. Detaljer om specifika evenemang kommer att annonseras under kommande veckor, enligt tjänstemän.
