New Jersey hat ein geplantes großes Fan-Festival im Liberty State Park in Jersey City für die FIFA-WM 2026 abgesagt und stattdessen 5 Millionen Dollar für Veranstaltungen im ganzen Bundesstaat bereitgestellt. Die Entscheidung, die am 19. Februar 2026 vom Büro der Gouverneurin Mikie Sherrill bekanntgegeben wurde, soll WM-Erlebnisse mehr Bürgern bieten und lokale Unternehmen sowie Non-Profits unterstützen. Gekaufte Tickets für das ursprüngliche Event werden erstattet.
Die Ankündigung überraschte Fußballfans, die ein großes Viewing-Center im Liberty State Park erwartet hatten, das ursprünglich für alle 104 Spiele des erweiterten 48-Nationen-Turniers geplant war. Die WM 2026, ausgetragen von USA, Mexiko und Kanada, soll am 11. Juni in Mexiko-Stadt beginnen, mit dem Finale am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. MetLife beherbergt acht Spiele, einschließlich des Finals, mit allen US-Spielen ab den Viertelfinals. nnEin Sprecher der Gouverneurin erklärte: „Der Veranstaltungsort in Jersey City wird nicht mehr genutzt. Stattdessen schafft Gouverneurin Sherrill ein Programm, um die WM-Begeisterung in die Gemeinden des gesamten New Jersey zu bringen.“ Die neue Initiative, eine Partnerschaft zwischen der New Jersey Economic Development Authority (NJEDA) und dem FIFA World Cup 26 New York New Jersey Host Committee, finanziert eindrucksvolle Fan-Events wie Zonen, Public-Viewings, Straßenfeste und Festivals. Diese Aktivitäten sollen die vielfältigen Kulturen der teilnehmenden Nationen widerspiegeln und kleine Unternehmen, kulturelle Vereine und Gemeinde-Non-Profits fördern. nnGouverneurin Sherrill betonte Inklusion in ihrer Erklärung: „New Jersey ist das schlagende Herz der WM 2026, und diese Initiative stellt sicher, dass jeder New Jerseyan – egal wo er lebt – Teil dieses einmaligen Generationenereignisses sein kann. Von Fan-Zonen über Nachbarschafts-Public-Viewings bis zu Straßenfesten investieren wir in die Gemeinden und kleinen Unternehmen, die New Jersey außergewöhnlich machen.“ nnNathaniel Styer, Sprecher des Jersey-City-Bürgermeisters James Solomon, unterstützte den Wechsel und wies auf Herausforderungen bei der Bewältigung großer Menschenmengen im Park hin, während der Gemeindezugang erhalten bleibt. „Es wurde immer klarer, dass es keinen praktikablen, kosteneffizienten Weg gab, den Zustrom von Zehntausenden Fans in den Liberty State Park zu managen“, sagte Styer. Die lokale Restaurantbesitzerin Melanie Rudin äußerte Enttäuschung für Bewerber-Verkäufer, sah aber Potenzial in neuen lokalen Chancen. nnTicketmaster bestätigte Rückerstattungen für im letzten Monat verkaufte Tickets, mit Bearbeitung innerhalb von 14–21 Tagen. Details zu spezifischen Events werden in den kommenden Wochen bekanntgegeben, hieß es von offizieller Seite.
